Irlanda enfrenta una gran incertidumbre en su sector agrícola respecto a su futuro cercano. Parece que el país pronto tendrá finalmente un nuevo gobierno de coalición para poder pagar los subsidios por la pandemia.
Hasta ahora, esos pagos se han realizado de manera limitada porque para nuevas leyes temporales de emergencia se necesita un gobierno. Los tres partidos irlandeses Fianna Fáil, Fine Gael y Los Verdes llegaron el lunes a un acuerdo tras cuatro meses de negociaciones. Ese acuerdo debe ser aprobado en los próximos diez días por los miembros de los tres partidos.
Con el acuerdo de coalición se rompe al menos un estancamiento político. Los nacionalistas de izquierda de Sinn Féin, que estuvieron en el poder durante años, habían logrado un sorprendente y gran avance en las elecciones de febrero. Pero ahora Sinn Féin queda fuera porque el centro-derecha de Fianna Fáil no quiso gobernar de nuevo con ellos. Así, FF, junto con el pequeño partido centroderechista Fine Gael y Los Verdes, trabajaron para formar una coalición de tres partidos.
Las consultas a los miembros la próxima semana son especialmente emocionantes por la participación de Los Verdes. Según las reglas del partido, deben aprobar dos tercios de los afiliados, un requisito más alto que en los otros dos partidos. Y eso podría ser difícil para Los Verdes porque algunos críticos opinan que la dirección ha aceptado “muy poco verde”. Sin embargo, sí lograron avances en muchos otros puntos clave.
El actual ministro irlandés de Agricultura, Michael Creed (Fianna Fáil), considera que los dos partidos centrales hicieron muchas concesiones a Los Verdes, pero defendió la nueva orientación hacia la sostenibilidad del sector agrícola, la reducción de la contaminación del aire y suelo y la mejora de la biodiversidad. Creed dijo a sus seguidores agrícolas que el Pacto Verde Europeo es el futuro.
No solo para el sector agrícola en Irlanda sigue siendo incierto cuándo y cómo se implementará ese Pacto Verde de la UE, ni si habrá recortes en la Política Agrícola Común (PAC) actual. Puede que este sea un tema que no solo en Irlanda sino en el resto de la UE se debata durante muchos años más.
El ministro Creed dijo que las propuestas sobre menos pesticidas y fertilizantes y más producción orgánica, como propone el Pacto Verde, tienen apoyo y resonancia en amplias partes del público. “Si creemos que podemos cambiar el sentir del consumidor y vender nuestro producto en un mercado premium, nos estamos engañando”, dijo. Los agricultores que quieran seguir trabajando como sus padres están condenados porque el sector debe responder a la confianza del consumidor, afirmó Creed en una entrevista con el Irish Examiner.
El sector agrícola irlandés también observa con preocupación las actuales conversaciones británico-europeas titubeantes sobre un tratado comercial, mientras los británicos insisten en salir de la UE a finales de este año con su Brexit. Todavía debe encontrarse una solución para la “no frontera” entre la República de Irlanda y Irlanda del Norte británica. Irlanda tendrá que seguir cumpliendo estrictas normas europeas de calidad alimentaria (carne, pescado, lácteos, etc.), mientras que los británicos casi sin obstáculos podrán ‘contrabandear’ libremente sus productos ‘de menor calidad’ a Irlanda.
La adhesión en 1973 a la Unión Europea y a la política agrícola de la UE ha llevado en el fértil este y sur de Irlanda a la especialización y intensificación. La agricultura, la producción láctea y la ganadería se convirtieron así en productos de exportación importantes para la economía irlandesa.
La exportación de carne y la producción de leche son una fuente importante de ingresos. También se cultivan cebada, trigo, patatas y remolacha azucarera. La mayoría de las explotaciones agrícolas son pequeñas, mientras que las más grandes se enfocan en la producción de ganado para sacrificio. El sector contribuye con un 1,2% al Producto Nacional Bruto de Irlanda. Cinco por ciento de la población trabaja en el sector.