Por tercer año consecutivo, en Argelia, al igual que en otros países del Norte de África, cae poca lluvia. El déficit ha aumentado ya al 20 a 30 por ciento. Como consecuencia en Argelia, la producción agrícola, especialmente de cereales, está disminuyendo.
Esto hará que la factura argelina por la importación de cereales sea aproximadamente un 17 por ciento más alta, según anticipan expertos agrícolas en la embajada de los Países Bajos en Argel.
Los embalses en el norte del país están llenos en promedio solo al 44 por ciento. El agua en algunos lagos ya no puede utilizarse para riego, sino exclusivamente para consumo humano. En grandes partes del país, incluyendo la capital Argel, el agua del grifo está disponible de manera limitada, a veces solo unas pocas horas por semana.
La extracción de las reservas subterráneas de agua aumenta aún más debido a la sequía persistente: en el 80 por ciento de la superficie total irrigada se extrae agua subterránea mediante iniciativas privadas de agricultores y empresas.
Para hacer frente a esta situación, el gobierno argelino ha puesto ahora a disposición subvenciones para que los agricultores compren materiales de riego que ahorran agua, como la irrigación por goteo. Además, el gobierno invierte en más instalaciones para la desalinización de agua de mar y en el reciclaje de aguas residuales.
Según expertos, el país debe desalinizar anualmente 2,5 mil millones de metros cúbicos de agua de mar para satisfacer la demanda total de agua potable. El agua se reutiliza apenas para riego: de las 172 estaciones depuradoras, solo en 17 se utiliza agua purificada para el riego agrícola.
Con una disponibilidad actual de 450.000 litros de agua por habitante por año, Argelia ni siquiera llega a la mitad de lo necesario. Para garantizar la seguridad alimentaria, debe movilizar entre 15 y 20 mil millones de metros cúbicos de agua anualmente. Actualmente, Argelia moviliza como máximo entre 4 y 5 mil millones de metros cúbicos al año.
Para poder vincular la experiencia y el conocimiento neerlandés con los problemas de los países del Norte de África, fue necesario investigar la situación actual del uso del agua y los problemas hídricos en la agricultura, así como los desafíos para mejorarla.
En ese estudio neerlandés reciente ya se constató que los países del Magreb enfrentan una creciente escasez de agua, agravada por el uso ineficiente de esta y la sobreexplotación de las reservas.
El impacto esperado del cambio climático en la agricultura probablemente aumentará aún más. Esto va acompañado de la salinización de suelos y aguas subterráneas, incluso agravada por la fertilización excesiva.