En un terreno de la universidad de Stellenbosch en Sudáfrica, se está construyendo con ayuda financiera y experiencia práctica un invernadero como centro de investigación y formación para agricultores en el Cabo Occidental, la región más sureña de Sudáfrica. La intención es que el centro sea financieramente autosuficiente a corto plazo.
El centro se enfoca en jóvenes interesados en la agricultura, empresarios agrícolas con un negocio comercial y pequeños agricultores que quieren desarrollar su empresa. Para estos grupos objetivo se crea un programa a medida.
La base del centro de formación es un invernadero moderno de 2.500 m2 con tecnología neerlandesa, materiales de partida e insumos para el cultivo. Este invernadero está adaptado a las condiciones locales. Este llamado Centro Hortipreneurial de Excelencia estará terminado a finales de este año.
En la segunda fase, el invernadero se ampliará hasta 5.000 m2. Los cultivos principales son tomate, pimiento y pepino. Desde el centro, los agricultores recibirán apoyo para no solo aumentar su producción, sino también para hacerla más sostenible.
Un consorcio de empresas y centros de conocimiento neerlandeses y sudafricanos ha tomado la iniciativa para este invernadero experimental y centro de formación. Esta colaboración surgió de una visita de trabajo agrícola neerlandesa a Sudáfrica. El consejero agrícola neerlandés Niek Bosmans en Pretoria considera este enfoque un buen ejemplo de cooperación entre ambos países.
Desde Países Bajos participan en el proyecto Rijk Zwaan (semillas), Koppert (protección biológica de cultivos), Control Union (certificación), Ridder Groep (sistemas automatizados para invernaderos), Ludvig Svensson (pantallas climáticas) y Delphy (asesoramiento en cultivos). Estas empresas ya están activas en Sudáfrica.
El departamento agrícola de la embajada neerlandesa en Pretoria organiza a finales de octubre una nueva misión innovadora de Conocimiento y Tecnología hacia Sudáfrica.
La agricultura en Sudáfrica está atravesando actualmente un período difícil. Muchos agricultores están cerrando sus negocios y los jóvenes ven pocas perspectivas y se dirigen a las ciudades. Esto pone en peligro el suministro de alimentos para la creciente población. A esto se suman los efectos del cambio climático. Esto es especialmente cierto para la provincia del Cabo Occidental, donde la agricultura sufre una falta de lluvia.