Irlanda orientará durante los próximos diez años su política agrícola estratégica principalmente a aumentar los ingresos de los agricultores y mejorar la viabilidad de los pequeños hogares agrícolas. La nueva estrategia irlandesa tiene en cuenta que probablemente el número de agricultores a tiempo completo seguirá disminuyendo en los próximos diez años.
La nueva estrategia Agri-Food irlandesa se publicará la próxima semana, pero el diario agrícola irlandés Agriland ya la ha consultado. El plan no se presenta como un proyecto de ley listo para aprobar, sino como una ‘orientación’ que se libera para recibir aportes y reacciones.
En la nota estratégica – sucesora del Food Wise 2025 – se prestará mayor atención a los ingresos no agrícolas de los agricultores irlandeses. Se reconoce que los agricultores deberían obtener precios más altos para sus productos, lo cual está “respaldado por evidencias”. Pero el documento estratégico señala que el tema de los precios “es complejo y no admite soluciones fáciles”.
El gobierno de coalición irlandés de centro-izquierda que asumió el año pasado aboga – al igual que en Estados Unidos y la UE – por el desarrollo de la agricultura de carbono y la ampliación de las energías renovables, especialmente la digestión anaeróbica y la energía solar.
Aunque la producción basada en pasto de leche, carne vacuna y ovina seguirá siendo la parte dominante de la producción agroalimentaria, también se impulsa la expansión del cultivo de suelo, la horticultura y la agricultura ecológica. Se espera que la sostenibilidad ambiental forme una parte aún mayor de esta estrategia agroalimentaria que la actual.
Desde el año pasado, Irlanda cuenta con una coalición de dos partidos conservadores y liberales de centro (Fianna Fáil y Fine Gael) junto con los Verdes, lo que dejó fuera de la coalición al nacionalista de izquierda Sinn Féin. El programa político dará gran atención al cambio climático en los próximos años. La recuperación económica irá de la mano con inversiones en infraestructura verde. Dentro de Fianna Fáil, el partido de los pequeños agricultores, inicialmente hubo resistencia al acuerdo de coalición.
Una nota administrativa previa del Ministerio de Agricultura irlandés propuso a principios de este año que Irlanda debería reducir su ganado para disminuir las emisiones de metano y cumplir con los compromisos internacionales sobre clima. El ministro de Agricultura recién nombrado desestimó ese consejo y ahora presenta una orientación aún no vinculante para la nueva política agrícola irlandesa.
El número de bovinos en las granjas irlandesas el año pasado fue de 7.314.400, un aumento de 105.800 respecto a 2019. Sin embargo, el ministro de Agricultura Charlie McConalogue se niega a reducir el rebaño nacional. Considera que debe mantenerse el valor económico y financiero de la exportación irlandesa de carne vacuna y productos lácteos.
McConalogue es desde el año pasado el tercer ministro de Agricultura. Recientemente defendió un ‘programa de transformación para mantener el modelo familiar de las granjas irlandesas’. McConalogue sucedió a Dara Calleary, quien tuvo que dimitir pocas semanas después de su nombramiento por haber participado en una gran cena festiva a pesar de las restricciones por la COVID-19. El nuevo ministro proviene de una familia agrícola y trabajó varios años en la granja. Anteriormente fue portavoz de agricultura del partido gobernante Fianna Fáil.