El transporte de mercancías entre Inglaterra y el continente europeo se ve interrumpido por una huelga en los servicios de ferry de la británica P&O Ferries. La mayor naviera británica está al borde de la quiebra y ha despedido a las tripulaciones de toda su flota.
P&O mantiene, además de la ruta principal Calais-Dover, la conexión IJmuiden-Newcastle, y opera también la conexión Hull-Rotterdam. Los otros dos servicios holandeses a Inglaterra son operados por DFDS (IJmuiden a Newcastle) y Stena Line (Hoek van Holland a Harwich). Los transportistas ya están intentando reasignar los camiones a otras navieras.
Junto con el túnel ferroviario Eurotúnel, esta ruta corta por el Canal representa el 90 por ciento del tráfico de mercancías entre Gran Bretaña y Europa. Además, P&O es un actor importante en el transporte de mercancías a través del Mar del Norte y el Mar de Irlanda.
Los exportadores británicos expresan su preocupación por las consecuencias. Los barcos están actualmente atracados y las tripulaciones se niegan por ahora a ceder los barcos. Mientras tanto, se han contratado tripulaciones sustitutas de Europa del Este a través de una agencia de reservas en Malta. El nombre de esta agencia ya apareció anteriormente en los Papeles de Panamá.
La asociación empresarial holandesa para el comercio y la logística, evofenedex, ya había expresado su temor por los efectos de la suspensión abrupta de los servicios de ferry.
P&O Ferries cuenta con casi 4.000 empleados y recibió una financiación de emergencia de £ 33 millones del gobierno para asegurar que el transporte de mercancías continuara durante la pandemia de coronavirus. La empresa afirma que debido a la casi paralización del transporte de mercancías y personas por el coronavirus en los últimos dos años, ahora está con cientos de millones de libras esterlinas en números rojos.
Los sindicatos británicos afirman que el personal contratado de Europa del Este trabaja por una décima parte de los salarios habituales, y dicen que P&O debería devolver los millones de ayuda recibidos durante la pandemia.