La producción de carne en los mataderos de los Estados Unidos se ha recuperado casi por completo. Según una investigación mensual sobre actividades agrícolas, el procesamiento de carne en el mes de mayo fue del 95 por ciento del promedio. Después del estallido de la pandemia de coronavirus en abril, esto había caído hasta el 40 por ciento debido a que en muchos mataderos y empresas procesadoras de carne el "personal enfermo" tuvo que quedarse en casa, según informa SF Successful Farming.
Algunos de los mataderos más grandes de ganado vacuno y porcino estuvieron cerrados temporalmente, lo que redujo el suministro de carne a los supermercados. Algunas cadenas limitaron las compras de los clientes. “Los problemas en las fábricas procesadoras de carne aún no parecen haber terminado, aunque la mayoría de las instalaciones ya están operativas de nuevo”, dice el economista Joe Glauber del centro de estudios IFPRI. “Si esto significa una producción de carne menor en los próximos meses, entonces los precios de la carne se mantendrán más altos que el año pasado, aunque probablemente algo por debajo de los picos actuales.”
La recuperación más rápida de lo esperado de la producción de carne ha casi neutralizado el impacto de la pandemia de coronavirus en las reservas de carne estadounidenses, según informó entusiasmado el gobierno estadounidense el jueves.
El Departamento de Agricultura estimó que este año los estadounidenses consumirán en promedio 220,2 libras de carne roja y aves; más de medio kilo por día. El incremento en el consumo de carne vacuna representaría dos tercios del aumento. La producción de carne de cerdo y de pollo también aumentaría.
Con 220,2 libras, el consumo de carne per cápita sería solo un uno por ciento menor que el año pasado. Esto pondría fin a cinco años de incrementos graduales. Pero sería más de siete libras por persona que la estimación que el USDA hizo hace un mes en su estudio mensual WASDE.
Los investigadores son más pesimistas sobre los desarrollos en la agricultura y horticultura en EE.UU., no tanto sobre la producción sino principalmente sobre la evolución de los precios. En la industria cárnica, las autoridades han podido controlar la pandemia en cierta medida debido a que el personal temporal contratado se concentra en unos pocos cientos de lugares de trabajo. Pero en la cosecha de maíz y cereales y en la recolección de algodón, uvas y tomates se trata de decenas de miles de lugares de trabajo más pequeños.
En la agricultura todavía se teme la persistencia de la pandemia, ahora que decenas de miles de ayudantes estacionales se trasladan del sur, tras la cosecha del algodón, hacia el Medio Oeste para las cosechas de cereales.
Los analistas del USDA redujeron su estimación para la exportación final estadounidense de soja por tercer mes consecutivo a 1,65 mil millones de fanegas, ante el aumento de la competencia de Sudamérica. Esperan una recuperación en el nuevo año comercial, hasta 2,05 mil millones de fanegas, el nivel anterior a la guerra comercial con China.
El USDA dijo también que los cultivos de maíz y soja de este año alcanzarán los precios más bajos en 14 años en la puerta de la granja. La producción de cereales se estima en un récord de 16 mil millones de fanegas, y el cultivo de soja, con 4,125 mil millones de fanegas, sería el cuarto más grande de la historia.