El lunes comienza en Países Bajos el juicio contra sospechosos rusos y ucranianos por el derribo del avión de pasajeros malasio MH17. Ya de por sí, a partir de una comparación internacional, queda claro que la tragedia no pudo evitarse. También se evidencia que la responsabilidad y la cuestión de la culpa podrían haberse respondido mucho antes y con mayor facilidad.
En los últimos sesenta años, ha habido más de veinte casos en el mundo en los que un avión de pasajeros fue derribado. No todos pueden compararse con el MH17. A veces se trataba de un atentado preparado y deliberado dirigido contra un presidente, un mediador o un jefe de la ONU (1961 Dag Hammarskjöld, 1994 presidentes de Ruanda y Burundi). En otros aproximadamente diez casos fue una acción militar dirigida durante una guerra civil o un conflicto abierto (dos veces en Rodesia, dos veces en Angola, tres veces en Afganistán, tres veces en Abjasia).
También ha ocurrido que un sistema antiaéreo en práctica no solo practicara en seco, sino que accidentalmente lanzara misiles reales. Algo que ocurrió casi con certeza en 1962 con un aparato de Aeroflot ruso sobre Siberia. De igual manera, en 1980 un avión comercial italiano fue derribado sobre el mar Mediterráneo durante un ejercicio de cazas de Estados Unidos, Francia, Italia y Libia. No fue hasta 2013 cuando los italianos reconocieron que realmente se había empleado un misil.
Los sucesos con el MH17 presentan muchas similitudes con al menos diez casos en los que, en una situación amenazante durante un conflicto militar, la defensa aérea local aparentemente cometió un error. Sin atacar un avión militar enemigo, se dispararon misiles contra un avión civil de pasajeros, con todas las consecuencias dramáticas que ello conllevó. Así, en 1975 un avión comercial húngaro Malev fue derribado al aproximarse al aeropuerto de Beirut por una de las partes beligerantes en la guerra civil libanesa.
A principios de este año, un avión de pasajeros ucraniano recién despegado en Teherán fue abatido porque la defensa aérea iraní lo confundió en sus radares con un ataque iraquí, pocas horas después de que Irak hubiera lanzado misiles en un atentado contra un general iraní. En el calor de la batalla, probablemente la defensa aérea iraní realizó un error de interpretación.
Había quedado claro que la fuerza aérea rusa no dudaba en apretar el botón rojo, tanto en 1978 como en 1983, cuando aviones de combate rusos derribaron aviones de pasajeros surcoreanos a gran altura. Los pilotos surcoreanos (según Moscú) ignoraron repetidas advertencias para cambiar de rumbo.
En ambos casos se trataba de aviones comerciales que volaban hacia y desde EE. UU. pasando por Alaska, y que según Moscú habían penetrado el espacio aéreo ruso. En un caso Moscú mantuvo durante diez años que el vuelo KL007 era una misión de espionaje. También se negó a entregar las cajas negras recuperadas a los investigadores internacionales de aviación. En ambos incidentes los aparatos cayeron al este de Múrmansk, en el Océano Pacífico.
En 1988 la tripulación de la fragata estadounidense USS Vincennes, en el Golfo Pérsico, confundió en sus radares un avión de pasajeros iraní que despegaba con un caza F14 iraní armado con misiles antiaéreos y en ataque inminente. Inicialmente, EE. UU. culpó a Irán por completo.
Durante largo tiempo hubo desacuerdos en círculos gubernamentales estadounidenses acerca del manejo de este asunto. El Pentágono sostuvo durante años que la fuerza aérea iraní provocó la confusión al hacer que sus cazas transmitieran códigos "civiles" en los transpondedores. Finalmente, las reclamaciones iraníes contra EE. UU. fueron resueltas en 1996 por la Corte Penal Internacional en La Haya, con una compensación por daños para familiares iraníes y un reconocimiento implícito de culpa.
De los materiales ya recopilados por los investigadores del JIT y de la comparación con situaciones similares, se puede inferir que en el caso del MH17 hubo una concatenación de circunstancias, con un desenlace algo explicable pero sin embargo trágico.
En el este de Ucrania se desarrollaba un conflicto armado. En pocos días se habían derribado varios aviones y helicópteros militares. Los defensores aéreos ucranianos vigilaban sobre todo el tráfico aéreo que se acercaba desde el este, mientras que los rebeldes orientales aparentemente monitoreaban en sus radares el tráfico aéreo entrante desde el oeste.
En el tenso y mortal frente de Donbás, un cabo o sargento posiblemente cansado y tenso confundió al alta altura al MH17 malasio que se aproximaba con un aparato enemigo amenazante, se dio la alarma, un comandante autorizó o recibió la orden y se disparó un misil contra él. Como ha ocurrido muchas veces...