Países Bajos ha sido durante años uno de los mayores exportadores de productos agrícolas del mundo. Esta imagen se usa regularmente en el debate social y político sobre el futuro de la agricultura. Por ello, los investigadores quisieron determinar cuál es la verdadera contribución de los Países Bajos al abastecimiento mundial de alimentos cuando se contabilizan todos los flujos alimentarios.
Uso del suelo
De ello se desprende que los Países Bajos dependen mucho más del extranjero para su agricultura de lo que a menudo se supone. Además de las 1,6 millones de hectáreas de cultivos agrícolas en su propio territorio, se necesitan aproximadamente 4,7 millones de hectáreas más fuera del país. Esto se usa principalmente para la producción de cultivos que sirven como alimento para ganado (maíz brasileño para alimentar vacas de la industria cárnica).
Sedes centrales
Según los investigadores, también hay que matizar la magnitud de la exportación agrícola neerlandesa. En dólares o euros, Países Bajos es uno de los principales exportadores, pero esto se debe principalmente a que algunas grandes empresas globales de alimentos han ubicado sus sedes centrales - por razones fiscales - en bufetes de abogados neerlandeses.
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Actores mundiales
Además, en los últimos años varias grandes empresas alimentarias de origen neerlandés (Nestlé, Campina, Unilever, Heineken, DSM, Mars, etc.) han adquirido muchas empresas extranjeras (léase: africanas, asiáticas) en sus segmentos de mercado a nivel mundial. Esto implica mercados y volúmenes añadidos que no tienen ninguna relación con los Países Bajos, salvo que sus ganancias se registran en las cuentas bancarias de accionistas neerlandeses. Y luego se cuentan en las exportaciones neerlandesas en términos monetarios.
Rotterdam
Además, los investigadores señalan el efecto del puerto de Rotterdam, donde todos los kilos que entran se contabilizan como importación, incluso si son inmediatamente enviados a otros países (léase: exportación). Aproximadamente un tercio de los productos agrícolas exportados están constituidos por bienes que primero se importaron desde otros países, luego fueron empaquetados o procesados en los Países Bajos y después exportados. Por ello, el valor de las exportaciones no da una imagen completa de la contribución neerlandesa al abastecimiento alimentario.
Autosuficiencia
Los investigadores también calcularon qué pasaría si los Países Bajos dependieran completamente de su propia producción alimentaria. Según sus cálculos, la población podría ser alimentada en principio, pero solo si se utiliza toda la tierra agrícola disponible para ello. No quedaría espacio para la exportación de alimentos.
Más saludable
La imagen cambia si los neerlandeses comieran de forma más saludable (según la "Schijf van Vijf" o Rueda de los Cinco). Ese patrón alimentario (más natural, menos carne) requiere considerablemente menos tierra agrícola según los cálculos. Además, la emisión de amoníaco disminuiría considerablemente. Si toda la tierra liberada se usara para la producción de alimentos, Países Bajos podría alimentar además de su propia población a millones de personas fuera de sus fronteras.
Más realista
Los investigadores esperan que sus cálculos contribuyan a un debate más amplio sobre el futuro de la agricultura neerlandesa. Según ellos, evaluar solo con base en las cifras de exportación da una imagen incompleta. Solo cuando se incluye también la dependencia de piensos importados, alimentos y tierras agrícolas extranjeras, se obtiene una imagen más realista del papel que juegan los Países Bajos en el abastecimiento mundial de alimentos.