La Cámara de Cuentas Europea considera que la Comisión Europea debe detectar de manera más activa los abusos y fraudes con los subsidios agrícolas de la UE. Bruselas también debe impulsar más a los países de la UE para que persigan y castiguen el fraude. La comisión de control presupuestario del Parlamento Europeo ha decidido iniciar su propia investigación.
No son tanto las subvenciones directas por hectárea las que son propensas a fraude, sino sobre todo las primas de estímulo del fondo rural. Los gastos para los que existen normas más complejas y algunos regímenes de pago de la PAC dirigidos a categorías específicas de beneficiarios resultan ser susceptibles de fraude.
También se han detectado prácticas fraudulentas como falsificación de documentos, coacción, uso de influencia política o información privilegiada, manipulación de procedimientos o pago de sobornos. Las investigaciones de la oficina de lucha contra el fraude de la UE (OLAF) han demostrado que las zonas agrícolas más vulnerables al fraude son terrenos de propiedad pública o privada con propietarios poco claros.
Los defraudadores también pueden intentar adquirir terrenos agrícolas con el único propósito de recibir pagos directos, sin realizar realmente actividades agrícolas. El riesgo es mayor en ciertas tierras de pastoreo y áreas montañosas, donde es más difícil verificar si la actividad agrícola requerida, como el pastoreo, se realiza efectivamente.
La Cámara de Cuentas ha revisado 698 pagos de la PAC y ha encontrado errores en 101 casos. En 17 de esos casos los investigadores sospechan intención y fraude. La ECA no tiene mandato para investigar fraudes, sino que debe remitir los casos a OLAF o a la Fiscalía Europea (EOM) para una investigación más profunda.
La comisión de control presupuestario del Parlamento Europeo se toma las deficiencias muy en serio y realizará su propia investigación. La eurodiputada de D66 Sophie in ’t Veld ejercerá como ponente sombra en nombre de Renovar Europa.
“Los subsidios agrícolas siguen siendo el mayor componente del presupuesto europeo. Combatir el abuso de este fondo multimillonario requiere un esfuerzo constante. Es bastante preocupante leer que la Comisión Europea no ha actualizado su enfoque desde 2016.”