Una comisión de investigación del Parlamento Europeo critica la forma en que Malta otorga la nacionalidad a residentes no pertenecientes a la UE que 'invierten' alrededor de un millón de euros en la economía maltesa y cuentan con un domicilio propio en Malta. Con un pasaporte maltés así, desde 2013 también pueden viajar a otros países de la UE magnates rusos.
El gobierno maltés, al defender la concesión de la nacionalidad maltesa, ha argumentado que la ciudadanía es una competencia nacional de los estados miembros individuales, y no una competencia conjunta de la UE. Lenaers indicó en una entrevista con un periódico maltés que no está de acuerdo con esta retórica. “Obtienes un pasaporte europeo, una ciudadanía europea a través de la nacionalidad maltesa. Por lo tanto, esto se convierte en un problema para la UE.”
“Si desea recibir a personas peligrosas, personas que han cometido actos ilícitos, o a oligarcas rusos... bien, si esta es la voluntad del pueblo maltés... Pero el problema es que una vez que obtienen la nacionalidad maltesa, también adquieren la ciudadanía de la UE, y entonces pueden desplazarse libremente por toda la UE.”
La Comisión Europea ha demandado a Malta ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea por la venta de la ciudadanía. Malta ha suspendido nuevas solicitudes de nacionales rusos y bielorrusos desde el estallido de la guerra rusa contra Ucrania, pero no ha hecho lo mismo con otros ricos de otros países.
Preguntado sobre el caso contra Malta por la venta de la ciudadanía ante el Tribunal de Justicia de la UE, el eurodiputado Lenaers espera que se resuelva pronto. “Cuanto más tiempo persista esta situación, más problemática será.”
Recuerda que el Parlamento Europeo ya se quejaba de ello en 2014 o 2015 (...) y que no ha cambiado mucho. “Realmente también es responsabilidad de la Comisión Europea poner fin a este tipo de mecanismos que ponen en peligro la ciudadanía europea.”
Hace algunos años se descubrió que existían vínculos tan estrechos entre empresarios sospechosos y el gobierno maltés que, según críticos, se trataba de un estado mafioso. La periodista maltesa Daphne Caruana Galizia reveló en 2016-2017 que políticos malteses fueron sobornados y chantajeados por empresarios ligados a una red criminal. En 2017 fue asesinada en un atentado con coche bomba.