La nueva investigación se centra en el uso de fondos europeos que tenían como objetivo modernizar y hacer más seguro el sistema ferroviario griego. El dinero estaba destinado a la instalación de sistemas automáticos de protección de trenes, pero la ejecución no se realizó. Como resultado, durante años faltaron elementos esenciales de seguridad.
Kövesi reiteró que el grave accidente ferroviario en Tempi, que causó decenas de muertos, podría haberse evitado si las subvenciones disponibles de la UE se hubieran utilizado a tiempo. El accidente dejó al descubierto deficiencias estructurales en la infraestructura ferroviaria y en la supervisión del uso de fondos europeos.
La fiscal señala que los retrasos y las irregularidades no son casos aislados. En Grecia ya se lleva a cabo una amplia investigación por fraude en subvenciones agrícolas europeas, que involucra principalmente a agricultores en Creta. Se habrían declarado indebidamente millones de euros para actividades que no cumplían los requisitos de las subvenciones.
Grecia presenta, debido a su estructura geográfica, una débil organización del gobierno nacional. El país está formado por varios miles de pequeñas islas, de las cuales aproximadamente 250 están habitadas. Estas comunidades insulares gestionan la mayoría de sus asuntos gubernamentales por sí mismas, sin intervención o supervisión efectiva desde Atenas.
Según Kövesi, el gobierno griego ha tratado activamente en el pasado de influir y obstaculizar sus investigaciones. Las pesquisas de la fiscal europea sacan a la luz cuestiones políticas delicadas. En ambos casos —tanto en ferrocarriles como en agricultura— hay acusaciones de corrupción, conflictos de interés y falta de control.
Aunque Grecia está ahora bajo escrutinio, no es el país con más sospechas de fraude en subvenciones dentro de la UE. También en países como Bulgaria, Rumanía e Italia hay casos importantes en curso, relacionados con abusos de fondos para infraestructura, agricultura y desarrollo regional, entre otros.
Con la ampliación de la investigación ferroviaria se incrementa la presión sobre el gobierno en Atenas. Los próximos meses indicarán hasta qué punto las autoridades griegas están dispuestas a colaborar plenamente, o si surgirán nuevamente confrontaciones políticas y jurídicas entre Atenas y la Fiscalía Europea.