La Comisión Europea está examinando un endurecimiento de los residuos permitidos de ciertos pesticidas en productos provenientes de fuera de la UE. Se trata de sustancias que dentro de la UE no están autorizadas por riesgos para la salud o el medio ambiente, pero de las cuales todavía pueden existir residuos en productos importados bajo ciertas condiciones.
Bruselas quiere evitar que sustancias prohibidas dentro de la UE vuelvan a entrar al mercado europeo a través de productos agrícolas importados. El sistema actual puede permitir ciertos residuos si no representan un peligro para los consumidores. El nuevo enfoque también puede afectar a pesticidas prohibidos debido a riesgos más amplios para la salud o el medio ambiente.
Internacional
Existe resistencia internacional ante esta medida. Estados Unidos, Canadá, Brasil y Australia, entre otros, han expresado preocupación. El tema también se ha planteado en la Organización Mundial del Comercio. Los socios comerciales advierten que normas europeas más estrictas podrían dificultar el acceso al mercado de la UE y perturbar los flujos internacionales de comercio y suministro.
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Investigadores de la Comisión Europea calcularon recientemente lo que podría ocurrir si esas cantidades permitidas se redujeran a un nivel técnico de cero. En distintos escenarios surge el mismo patrón: disminuye la importación de productos agrícolas, aumenta la producción dentro de la UE y los consumidores pagan precios más altos.
Consecuencias
La magnitud de estas consecuencias depende principalmente de la reacción de los productores fuera de Europa. Si los agricultores extranjeros ajustan su producción a las nuevas condiciones, los efectos serán más limitados. Si no lo hacen o apenas lo hacen, las consecuencias para los precios de los alimentos y los flujos comerciales en los países de la UE pueden ser mucho mayores.
Café caro
El escenario más extremo muestra cuán grande puede ser esa diferencia. Si los productores extranjeros no se adaptan en absoluto, el café podría encarecerse un 332 % y los cítricos un 82 %. La importación agrícola total de la UE disminuiría en ese caso hipotético en un 41 %.
No está aún decidido cuán estrictas serán las nuevas reglas. La Comisión aún no ha determinado definitivamente qué pesticidas se verán afectados y señala que evaluará cada sustancia individualmente. También se tomarán en cuenta la seguridad alimentaria y las repercusiones internacionales. La propuesta aún debe seguir el proceso legislativo europeo.