El Defensor del Pueblo de la Comisión Europea ha iniciado una investigación sobre la forma en que la UE cerró el acuerdo comercial de Mercosur con cinco países sudamericanos.
La Defensora del Pueblo europea, Emily O’Reilly, responde con su investigación a las quejas de cinco organizaciones europeas de derechos humanos y medioambientales que afirman que la Comisión Europea no evaluó previamente los acuerdos comerciales según los propios objetivos de sostenibilidad de la UE (SIA).
Las cinco organizaciones demandantes sostienen que la Comisión, al no haber llevado a cabo este paso, ignoró sus propias directrices y violó el Tratado de la UE sobre objetivos de sostenibilidad para todo el comercio de la UE. También solicitan investigar por qué los Comisarios de la UE omitieron este procedimiento y por qué mantuvieron esa decisión en secreto.
O’Reilly decidió utilizar la investigación para plantear más preguntas a la Comisión, entre ellas si se siguió el procedimiento estándar para las SIA. El Defensor del Pueblo ha solicitado a la Comisión que responda en un plazo de tres meses.
Los grupos demandantes – ClientEarth, Fern, Instituto Veblen, La Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l’Homme e International Federation for Human Rights – alegan que la Comisión de la UE aprobó el acuerdo sin una adecuada evaluación del daño que podría causar. No coinciden con la evaluación de la Comisión de que las nuevas y ampliadas exportaciones de alimentos y carne entre Sudamérica y Europa serán posibles de manera sostenible.
El eurodiputado irlandés (Fianna Fáil) Billy Kelleher acoge con agrado la investigación sobre el acuerdo comercial entre la Comisión de la UE y Mercosur, y afirmó que le parece “ridículo” pensar que el acuerdo de Mercosur no tendrá un gran impacto en la sostenibilidad.
“Ya producimos en los países de la UE suficiente carne de vacuno de alta calidad, de acuerdo con las normas más estrictas de bienestar animal y medioambientales,” continuó. “¿Cómo puede ser ecológicamente sostenible producir carne de vacuno en Sudamérica y luego transportarla a Europa a través del Océano Atlántico?”
“Debemos reconsiderar el acuerdo de Mercosur y, para ser franco, eliminarlo”, declaró el eurodiputado Billy Kelleher. El miembro del Parlamento Europeo de Fianna Fáil celebra el anuncio de la investigación sobre el acuerdo comercial entre la Comisión de la UE y Mercosur. El acuerdo comercial de Mercosur prevé la importación de una cantidad limitada de carne de vacuno desde los países de Mercosur Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay a precios arancelarios reducidos. La UE y el grupo Mercosur alcanzaron el pacto comercial en 2019.
Si uno o varios países de la UE al final no aceptan el tratado de Mercosur, eso no implica que el acuerdo no siga adelante. Más aún: componentes importantes ya están en funcionamiento. En ese caso, los Comisarios de la UE deberán negociar nuevamente con los países sudamericanos sobre ajustes en los puntos controvertidos.
Actualmente, el acuerdo se encuentra en la fase en la que todos los parlamentos de los 27 países de la UE deben ratificar el pacto de Mercosur. El parlamento regional belga de Valonia ya votó en contra, y el parlamento neerlandés también rechazó el acuerdo en una moción no vinculante.
En este momento, la Unión Europea también está negociando con los Estados Unidos, Japón y Reino Unido acuerdos comerciales similares. Incluso en esos casos, surge cada vez más la cuestión de si los intereses económicos de un libre comercio sin trabas (“libre circulación de mercancías”) deben siempre prevalecer sobre la protección de los propios criterios (europeos) en materia de seguridad alimentaria, agricultura y sostenibilidad.