El grupo industrial de horticultura protegida Países Bajos afirma que hasta el 40 por ciento de las 3.000 empresas de verduras, frutas y flores se encuentran en dificultades financieras. Por ello, parte de la producción alimentaria neerlandesa podría desplazarse a países más cálidos como España, Marruecos y Kenia.
Hasta hace poco, los invernaderos neerlandeses consumían unos tres mil millones de metros cúbicos de gas al año, es decir, aproximadamente un ocho por ciento del total nacional. Esto había estado disminuyendo desde hace tiempo debido a la disponibilidad de alternativas renovables (energía solar y eólica), pero con la transición energética y el boicot al gas ruso la situación ha cambiado drásticamente. Según el CBS, el consumo de gas ya ha bajado este año un 23 por ciento.
“Un gran número de cultivadores opta por cerrar sus empresas porque no esperan un cambio a corto plazo”, declaró Michel van Schie, de la subasta de flores Royal HollandFlora en Aalsmeer, a la agencia internacional Reuters.
Los supermercados han reducido preventivamente sus pedidos de flores en aproximadamente un tercio, anticipando que los consumidores gastarán menos en flores debido al aumento del costo de vida, añadió.
Los invernaderos han contribuido en los últimos años a que los Países Bajos sean el segundo mayor exportador agrícola del mundo, después de los Estados Unidos. Pero la industria de los invernaderos, valorada en 8 mil millones de euros, creció con gas natural (ruso) barato. Ahora enfrentan una crisis energética que obliga a un cambio, del cual se espera que no todas las empresas de invernaderos sobrevivan.
Ahora que Rusia restringe el suministro de gas en respuesta a las sanciones occidentales por su invasión a Ucrania, los precios europeos han subido hasta veinte veces el nivel de hace un año. Varios grandes productores hortícolas ya han decidido reducir parte de su producción o cambiar a otros productos que requieren menos calor y energía.
“Es como si regresáramos a la historia, con España produciendo en invierno y los países del norte de Europa produciendo sus propias verduras en verano. Algunas personas dicen que tal vez debería ser así”, comentó uno de los cultivadores.