Ya no parece que el ex primer ministro belga y liberal Guy Verhofstadt vaya a liderar la prestigiosa 'Conferencia sobre el futuro de Europa'. En esta conferencia amplia, que durará dos años, los países de la UE deberían debatir y acordar la modernización de la organización y los procedimientos de la UE.
La agenda para una cumbre europea tan importante aún debe establecerse, pero ya está claro que será una acumulación de muchos debates, algunos de ellos arrastrándose durante años. Muchos surgen del crecimiento de la UE en los últimos veinte años, pasando de 12 y 16 a los actuales 28 estados miembros. También se deben encontrar respuestas a las críticas de los británicos (y otros países) sobre los procedimientos.
Recientemente, Alemania y Francia (léase: Merkel y Macron) difundieron un non-paper no oficial y no vinculante entre los líderes gubernamentales de la UE, con sus ideas para la renovación y mejora de la UE. Su idea es comenzar esa conferencia de dos años en el otoño de 2021, cuando Francia ejerza la presidencia rotatoria de la UE.
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El cierre de la conferencia sería entonces en el otoño de 2022, bajo una presidencia alemana. Esa también sería la última gran cumbre europea de Merkel.
En julio el presidente francés Emmanuel Macron (LREM/Renew Europe) declaró que dicha conferencia debería reflexionar sobre cómo se podrían distribuir los cargos y puestos europeos de manera más democrática y transparente, así como sobre cómo deberían ser las elecciones europeas transnacionales.
En ese momento, Macron propuso al líder del grupo liberal, Verhofstadt, para encabezar este órgano de consulta, después de que Verhofstadt no consiguiera la presidencia del Parlamento Europeo y fuera desplazado como líder del grupo dentro de Renew Europe. Según algunos, la presidencia de la conferencia sobre el futuro de Europa era una especie de premio de consolación para Verhofstadt.
A finales de noviembre llegó la primera resistencia desde el Partido Popular Europeo, donde se oía que Verhofstadt es demasiado federalista y no es neutral en muchos asuntos delicados de la UE. Ayer, la líder del grupo de los socialdemócratas europeos, Iratxe Garcia, dijo que nadie mejor que David Sassoli, el actual presidente del Parlamento Europeo, debería liderar la conferencia. Dentro del grupo liberal se oye que aún no se ha tomado ninguna decisión.