La gripe aviar en aves de corral en Europa no ha sido tan grave en las últimas décadas. La propagación de la influenza aviar altamente patógena ya se ha detectado en aproximadamente 3500 focos de infección y más de 48 millones de animales han tenido que ser sacrificados.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) señala que la gripe aviar ocurre año tras año, pero que las últimas tres temporadas han mostrado niveles de infección muy altos. Además, actualmente las infecciones se detectan durante todo el año y no solo de octubre a marzo, como ocurrÃa en el pasado.
Con la llegada del otoño y el inicio de la migración de aves se teme la aparición de nuevos focos de infección en muchos paÃses. Las infecciones se concentran principalmente en paÃses costeros, tanto en el Mar del Norte y el Mar Báltico como en el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. El ECDC informa que en Europa especialmente PaÃses Bajos, Polonia y Francia están siendo gravemente afectados esta temporada.
Las autoridades europeas temen que esta variante peligrosa haya establecido una presencia firme en Europa. La infección con la gripe aviar altamente patógena provoca enfermedades muy graves y muerte rápida entre las aves infectadas, en contraste con la gripe aviar de baja patogenicidad, que causa enfermedades más leves en los animales.
Tanto en WUR en Wageningen como en un instituto de investigación francés se están realizando actualmente pruebas para desarrollar una vacuna. En la Unión Europea se está considerando la posible vacunación de todas las aves de corral, siempre que también esté permitido según acuerdos veterinarios internacionales. Hasta ahora no se ha permitido la exportación de alimentos vacunados.