Según Europol, en la Unión Europea ya hay más de setecientas redes criminales activas, en las que están involucradas aproximadamente 400.000 personas de 118 países. Estos delincuentes se dedican, entre otras cosas, al tráfico de drogas, ciberdelincuencia, tráfico de personas, fraude y blanqueo de dinero. Además, la mayoría utiliza estructuras empresariales legales para ocultar sus actividades criminales, lo que complica la investigación.
Por ello, la Comisión Europea ha presentado un amplio paquete de propuestas que deben fortalecer la cooperación entre los servicios europeos y nacionales de investigación y justicia. Las medidas abarcan toda la cadena penal, desde la investigación y el intercambio de información hasta el enjuiciamiento y la sentencia.
Oficinas satélite
Europol recibirá un conjunto de tareas considerablemente ampliado. La agencia debe poder procesar y difundir información más rápidamente mediante sistemas automatizados y un entorno seguro en la nube. También la Comisión quiere establecer en los países de la UE oficinas de apoyo de Europol para intensificar la cooperación con las policías nacionales.
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Además, la Comisión pretende crear dentro de Europol un centro de tecnología e innovación que apoye a los servicios de investigación en el uso de nuevas técnicas digitales y en la lucha contra la ciberdelincuencia. Según la Comisión, la rápida digitalización del crimen y la creciente amenaza en línea requieren nuevos conocimientos tecnológicos y un enfoque europeo más moderno.
Más personal
También se ampliará la cooperación de Europol con otras instituciones europeas y socios internacionales. Esto debería facilitar la realización conjunta de investigaciones transfronterizas y el intercambio más rápido de información. La Comisión Europea propone además aumentar considerablemente el presupuesto de Europol para que la agencia pueda contratar a personal adicional y cumplir con su creciente carga de trabajo.
Para Eurojust, la Comisión también propone una ampliación de competencias. La agencia debe poder coordinar mejor las investigaciones transfronterizas y ofrecer más apoyo a las autoridades judiciales nacionales. Además, su ámbito de trabajo se ampliará a nuevas formas de delincuencia, incluyendo la ciberdelincuencia y las infracciones de las sanciones europeas.
A distancia
La Comisión también quiere adaptar la Orden Europea de Investigación para facilitar la recopilación de pruebas en diferentes Estados miembros. Además, se propone una Orden Europea de Participación a Distancia, para que sospechosos, testigos y peritos puedan participar más fácilmente en procedimientos penales de forma digital (por canal de video), es decir, para ser interrogados o juzgados.
Con este paquete, la Comisión pretende preparar mejor a los servicios de seguridad europeos para un panorama criminal que, según Europol, se está desarrollando rápidamente. Las redes criminales operan cada vez menos de forma aislada, se adaptan rápidamente a las nuevas circunstancias y hacen un uso intensivo de la tecnología digital.
Según la Comisión, por ello la policía y la justicia deben contar con herramientas modernas para combatir de forma conjunta y más eficaz la delincuencia transfronteriza.