Es la primera vez que se establecen sanciones comunes para la corrupción en toda la UE. El acuerdo establece que todos los países usarán las mismas definiciones para diferentes formas de corrupción. Esto también aplicará para el soborno, la malversación y la obstrucción de la justicia. Además, se establecerán penas mínimas; los jueces podrán imponer penas mayores.
Han pasado años desde que el Parlamento Europeo y los países europeos dieron un paso concreto para fortalecer el estado de derecho. Al principio, parecía improbable que se llegara a un acuerdo. Entre otros, el gobierno italiano expresó grandes objeciones a la nueva ley europea y pudo contar durante un tiempo con el apoyo de otros países.
Inicialmente, el Parlamento Europeo quería incluir mucho más en el acuerdo, pero los países no estuvieron dispuestos. Aun así, la eurodiputada neerlandesa García Hermida-van der Walle (D66/Renew) está satisfecha con el acuerdo para reforzar la lucha contra la corrupción. Ella ha sido la principal negociadora en este expediente durante los últimos meses.