Tras una investigación exhaustiva del sitio de noticias Politico sobre el fraude en el sector agrícola griego, las autoridades griegas anunciaron que abrirán una investigación propia. El Ministro de Agricultura Kostas Tsiaras declaró que Atenas “no puede poner en juego el flujo de fondos europeos” y que “la transparencia total es esencial para asegurar que las subvenciones lleguen a quienes realmente las merecen”.
Se indicó que se trataba de un régimen de subvenciones donde miles de agricultores y solicitantes recibían financiación sobre bases falsas, pero la Agencia de Control Griega (OPEKEPE) informó que solo hay abierta una investigación por 400.000 €, con muchos solicitantes devolviendo dinero o sin haber recibido pagos.
El ministro Tsiaras ordenó más auditorías y trabaja en una nueva propuesta de ley para cartografiar los pastizales agrícolas. El sitio Politico informó que ciudadanos griegos han recibido subvenciones desde 2017 por pastizales que no poseen ni alquilan, o por actividades agrícolas que nunca se realizaron.
Grecia cuenta con más de 6000 islas, de las cuales unas 250 están habitadas. Solo unas 80 tienen más de 100 habitantes. Debido a esta estructura geográfica, el país carece de un catastro bien funcional, y el gobierno central en Atenas tiene poco control y supervisión sobre las actividades locales (agrícolas). Lo mismo ocurre con la recaudación de numerosos impuestos. Esto también fue evidente en 2010, cuando estalló la crisis de deuda griega, revelándose que Atenas había proporcionado datos incorrectos o falsificados a Bruselas durante años.
Las autoridades indican ahora que han encontrado más de 16.000 números de identificación fiscal vinculados a reclamaciones irregulares y han verificado 7.786 para revisión, con 1.497 bajo supervisión judicial y la policía financiera investigando otras 2.767. Un informe de la UE señala que la investigación del Fiscal Europeo EPPO no solo se enfoca en beneficiarios fraudulentos, sino también en la posible implicación de autoridades de la organización griega que distribuye las subvenciones agrícolas.
La mayoría de las solicitudes sospechosas proceden de Creta, que en 2020 recibió dos tercios del total de subvenciones agrícolas de Grecia. En algunos casos, los beneficiarios incluso recibieron subsidios para tierras fuera de Grecia. El EPPO investiga el caso desde 2021 y ya ha llevado setenta casos ante tribunales griegos.