El presidente de la UE, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, han firmado en Bruselas el tratado sobre la retirada británica de la Unión Europea. Era la primera vez en los más de setenta años de existencia de la Unión que un país se retiraba.
En la breve ceremonia también estuvo presente el principal negociador de la UE, Michel Barnier. El francés también liderará las negociaciones para un nuevo tratado comercial y aduanero que se deben finalizar este año.
El acta de separación europea-británica debe ser firmada y devuelta por el gobierno británico en Londres. El miércoles se espera que la sesión plenaria del Parlamento Europeo la apruebe. Ayer, la comisión jurídica ya votó a favor con ‘‘decepción’’, según un eurodiputado.
Finalmente, los 27 gobiernos de la UE deben ratificar el acta de separación, pero eso es un trámite administrativo por escrito. Entonces estará despejado el camino para que los británicos rompan sus lazos administrativos, financieros, legales, económicos y políticos con la Unión Europea.
Aunque aún deben empezar las negociaciones sobre nuevos aranceles de importación y exportación, normas aduaneras, impuestos y transacciones comerciales transfronterizas, ya amenaza una gran discordia. El gobierno británico quiere firmar lo antes posible un tratado comercial propio con los Estados Unidos, sin importar los acuerdos comerciales que ya tengan los países de la UE con EE. UU. Bruselas ha advertido a Londres que no aceptará ‘‘efectos estadounidenses’’ en un futuro tratado comercial europeo-británico.
En la Unión Europea en Bruselas no habrá la próxima semana una despedida a gran escala para el Reino Unido. El partido británico euroescéptico había pedido bajar solemnemente la bandera británica en las oficinas de la UE, como señal de que los británicos ya no forman parte de la Unión.
Sin embargo, el miércoles habrá en el Parlamento Europeo algunas reuniones de despedida para las decenas de eurodiputados británicos que desde el 1 de febrero deben ceder sus escaños. Varios de ellos ya esta semana, decepcionados, ni siquiera asistirán a su última sesión plenaria.
También en la Comisión Europea se despedirá de manera informal y discreta del comisario británico (de Comercio) Phil Hogan. A partir de la próxima semana, la Comisión Europea ya no tendrá 28, sino 27 comisarios.
Los brexiters británicos euroescépticos celebrarán su salida de la UE el viernes próximo por la noche con una gran manifestación en la plaza frente al parlamento en Londres, con banderas ondeando y fuegos artificiales. El primer ministro Johnson dará un discurso ‘‘en algún lugar del norte de Inglaterra’’.