La Comisión Europea ha instado ahora también a Italia, tras Alemania y Bélgica, a presentar en un plazo de dos meses planes complementarios para reducir el nivel de nitratos en aguas superficiales. La carga de nitratos en ríos, arroyos y zanjas es demasiado alta en Italia según los estándares europeos.
Si Italia no responde adecuadamente, se expone a una multa considerable que puede ascender a 850.000 euros por día. La Comisión Europea reprocha a Italia que ha hecho muy poco para limitar la contaminación por nitratos en las aguas subterráneas.
Alemania y Bélgica han enviado recientemente informes adicionales a la UE, pero aún están lejos de salir de la zona de riesgo, según un informe intermedio de la UE.
Durante años la Unión Europea ha tratado de aumentar la presión sobre los países miembros para proteger mejor la calidad del agua subterránea. La contaminación también pone en peligro el agua potable europea. La agricultura se considera una fuente importante de contaminación por nitratos.
Si los países de la UE no hacen lo suficiente para reducir los fertilizantes en el agua subterránea, la Comisión Europea puede decidir llevar el asunto nuevamente ante la justicia. Esta podría imponer multas elevadas.
Alemania está endureciendo su política de fertilizantes, pero aún con resultados insuficientes. Además, el endurecimiento encuentra mucha resistencia en la agricultura alemana. Esta oposición dificulta la toma de decisiones políticas. Especialmente en los estados federados del norte, donde hay bastante ganadería intensiva, el suelo contiene demasiado nitrato.
También en Países Bajos el agua subterránea no cumple aún con todos los criterios de la UE, según una nueva investigación. En tres cuartas partes de las muestras de agua tomadas por el Instituto Neerlandés de Ecología (NIOO-KNAW) había demasiado nitrógeno y fósforo. Solo encontró el 3 por ciento de las aguas limpias y el 87 por ciento de mala calidad.
Sólo una de cada cinco aguas pequeñas en Países Bajos es clara, rica en plantas y llena de vida. Más de la mitad de las aguas medidas es turbia y está cubierta de lenteja de agua o algas, mientras que en una cuarta parte hay signos de contaminación.
Las aguas pequeñas constituyen un tercio del agua superficial neerlandesa, pero quedan fuera de las mediciones de calidad para la Directiva Marco del Agua, que pretende que en toda Europa el agua sea limpia para 2027.