دادگاه مربوط به چهار متهم سقوط پرواز MH17 در دادگاه شفول میتواند ادامه یابد، علیرغم غیبت قانونی سه متهم. این موضوع توسط دادگاه در آغاز محاکمه اعلام شد.
یکی از متهمان، روس به نام اولگ پولاتوف است که توسط دو وکیل هلندی، بودوین ون ایک و سابینه تن دوسچاته، نمایندگی میشود. آنها از سوی وکیل روس، النا کوتینا از مسکو، نیز همراهی میشوند. او نقش رسمی در سیستم قضایی هلند ندارد اما به عنوان ناظر توسط دادگاه پذیرفته شده است.
وکلای پولاتوف در مراحل آمادهسازی اعلام کردهاند که زمان بیشتری نیاز دارند تا بتوانند علیه اتهامات هلندی (که هنوز علنی نشده است) آماده شوند. با دادگاه توافق شده است که وکلا میتوانند درخواستهای تحقیقات اضافی را در جلسه دادگاه بعدی که احتمالاً در ژوئن برگزار خواهد شد، ارائه کنند.
روز اول جلسه دادگاه عمدتاً به قرائت و ارائه انواع اظهارات حقوقی اختصاص داشت. رئیس دادگاه سهنفره، رئیس استینیوس، به تفصیل توضیح داد که دادستانی هلند چه اقداماتی برای احضار آن سه متهم دیگر صورت داده است. در همان روز اول، جلسه پس از شروع نیم ساعت متوقف شد چون سیگنال تلویزیون بینالمللی روی اینترنت به دلیل استقبال گسترده دچار اختلال و قطع شد.
سه متهم ایگور گیرکین، سرگئی دوبینسکی و اوکراینی لئونید خارچنکو تلاش کردهاند خود را برای دادگستری هلند «دست نیافتنی» نگه دارند، اما طبق قضاوت قضات هلندی این تلاش ناکافی بوده است. به این ترتیب، هلند از طریق دادگاههای روسیه و اوکراین درخواستهای همکاری قضایی فرستاده که توسط مسکو و کییف به طور جدی پیگیری شدهاند.
متهم دوبینسکی شخصاً احضاریه هلندی را از دادگاهی در روسیه دریافت کرد، زیرا از دادگستری روسیه اطلاع یافته بود که «باید نامهای دریافت کند». درباره خارچنکو اوکراینی نیز مشخص شده که از آدرسهای ایمیل و اپلیکیشن موبایلی استفاده کرده که پیامهایی شامل لینکهایی به دعوتنامههای ترجمه شده برای او ارسال شده است. دادستانی هلند توانسته تأیید کند که این متهم اوکراینی لینکها را واقعاً باز کرده است.
توضیحات دادگاه نشان میدهد که مقامات هلندی حتی تلاش کردند تا معلوم کنند آیا متهمان واقعاً در آدرسهای ثبت شده خود زندگی میکنند یا خیر. تنها در مورد اوکراینی این اطمینان صد در صد وجود ندارد. با این حال، سه متهم فراری در ایمیلها و تماسهای تلفنی شنود شده و حتی در مصاحبههای علنی مطبوعاتی اعلام کردهاند که از محاکمه خود آگاهند.
بر اساس این دلایل، دادگاه به این نتیجه رسید که سه متهم گیرکین، دوبینسکی و خارچنکو «از حق حضور خود صرفنظر کردهاند». در این صورت، دادگاه «قضاوت عادلانه را مقدم میدارد» و محاکمه MH17 میتواند «غیاباً ادامه یابد».
سه دادستان با سکوتی عمیق و با ذکر نام ۲۹۸ قربانی فوت شده، اتهامات خود را قرائت کردند. در دادگاه و در اتاق مخصوص میهمانان چند ده بازمانده حضور داشتند که برخی از آنها مالزیایی و استرالیایی بودند. بازماندگان هلندی که مایل به دوری از توجه رسانهها در دادگاه بودند، در نیوویگین گرد هم آمدند.