هویت سیزده شاهد در پرونده MH17 مخفی باقی خواهد ماند. بنا بر گفته قاضی تحقیق، این شاهدان حق حمایت دارند زیرا ممکن است احساس تهدید یا در معرض خطر قرار گرفتن کنند. دادستانی کل کشور اعلام کرده است که «خطرات قابل توجهی برای شاهدان وجود دارد».
اطلاعات زیادی درباره وضعیت این «شاهدان ناشناس» منتشر نشده است. مشخص نیست که آنها هنوز در اوکراین یا روسیه زندگی میکنند یا اقامت دارند، یا اینکه با کمک هلندیها در محل دیگری اسکان یافتهاند. اظهارات آنها برای اثبات اتهامات علیه چهار متهم کنونی و احتمالاً متهمان جدید در آینده حیاتی است.
همچنین معلوم نیست که آیا این شاهدان ناشناس همان حمایتهایی که شاهدان کلیدی در پروندههای کیفری بزرگ هلند دریافت میکنند، شامل حالشان میشود یا خیر. در برخی موارد، این شاهدان کلیدی غرامت مالی قابل توجهی برای درآمد از دست رفته یا خسارت دیده شده میگیرند، یا حتی هویت جدید و محافظت دریافت میکنند.
قابل توجه است که اکثر شاهدانی که حمایت دریافت کردند، برای اولین بار در سال ۲۰۱۹ مورد بازجویی قرار گرفتند. این بازجوییها توسط یک قاضی تحقیق هلندی ('قاضی بازپرسی') انجام شده است. اظهارات آنها به صورت ویدئویی ضبط شده است، به گونهای که چهره شاهدان قابل شناسایی نبوده است. در این بازجوییها سه دادستان هلندی ('دادستانها') و وکلای متهمان ('مدافعان') حضور نداشتند.
در مورد یک شاهد، درخواست مخفی ماندن هویت توسط دادگاه رد شده است. قاضی تحقیق معتقد است که این شاهد ممکن است به خاطر اظهاراتش احساس تهدید کند، اما حفاظت کامل از ناشناسی او به لحاظ عملی غیرممکن است. اینکه معنای دقیق این موضوع چیست هنوز روشن نیست. همچنین مشخص نیست که آیا این شاهد باید در دادگاه حاضر شود یا خیر.
سه دادستان از دادگاه خواستهاند که «خلاصهای» از بازجویی ویدئویی شاهد M58 تهیه شود. وی اخیراً هویت خود را فاش کرده، اما در روند رسیدگی هنوز به عنوان شاهد ناشناس رفتار میشود. دادستانها میگویند که این متهم خود هنگام پرتاب موشک BUK حاضر بوده و چندین مقام روسی را دیده و با آنها گفتگو کرده است.
دادستانها همچنین میخواهند پنج شاهد ناشناس دیگر را نیز به صورت مفصل بازجویی کنند. در صورت لزوم، این بازجوییها میتواند به صورت ناشناس و توسط قاضی تحقیق انجام شود، به شرطی که دادستانها و وکلای متهمان پیش از آن به صورت مکتوب سوالات خود را ارائه دهند. این کار میتواند به افشای بخش بیشتری از مدارک اصلی منجر شود. همچنین میتواند اتهام مبنی بر ناشناس بودن بخش زیادی از مدارک و در نتیجه «مشکوک» بودن آنها را تا حدی رد کند.
هفت وکیل خانوادههای بازماندگان نیز در دادگاه استدلال کردند که بخش زیادی از مدارک باید به صورت عمومی منتشر شود تا خانوادههای داغدار بتوانند بهتر دریابند که دقیقاً در تاریخ مرگبار ۱۷ ژوئیه ۲۰۱۴ چه رخ داده است.
دادستانی همچنین میخواهد دادگاه MH17 در فرودگاه اسخیپهل نسخه بازسازی شده هواپیمای مالزیایی سرنگون شده را مشاهده کند. قطعات هواپیمای سرنگون شده در شرق اوکراین در سال ۲۰۱۵ برای تحقیقات JIT به هلند منتقل شده و اکنون به صورت نیمهخرابی در یک آشیانه پایگاه نیروی هوایی گیلزه-رایژن بازسازی شده است.
سه دادستان این پیشنهاد برای «بازدید» را در دومین روز جلسات محاکمه چهار متهم مطرح کردند. به گفته دادستانها برای قضات مهم است که «تصویری کامل از خسارت» را با چشم خود مشاهده کنند. دادستانی میخواهد دادگاه در کوتاهترین زمان ممکن تصمیم بگیرد که آیا این بازدید برگزار شود یا خیر. احتمال دارد این بازدید در ماه ژوئن و با شروع بخش دوم محاکمه انجام شود. سومین بخش جلسات در اوایل سپتامبر و مرحله سوم در فوریه سال آینده برنامهریزی شده است.