بزرگترین اتحادیه کارگری بستهبندیکنندگان گوشت در آمریکا با بازگشایی اجباری کشتارگاهها و کارخانهها مخالفت میکند زیرا دولت ترامپ هنوز قادر به تضمین ایمنی کارکنان نیست. این اتحادیه معتقد است دولت فدرال باید کشتارگاهها و کارخانههای گوشت را مجبور به «کار ایمن» با استفاده از ماسک و حفظ فاصله اجتماعی کند.
اتحادیه بینالمللی کارگران مواد غذایی و بازرگانی (UFCW)، که نماینده بیش از ۲۵۰ هزار کارگر بستهبندی گوشت و فرآوری مواد غذایی است، میگوید تاکنون چند ده کارگر کارخانه به دلیل کرونا فوت کردهاند و بیش از ۱۰ هزار نفر به این ویروس مبتلا شدهاند.
در هفتههای اخیر گزارشها و عکسهایی درباره شرایط کاری «روی خطوط تولید» در صنعت فرآوری گوشت در رسانههای آمریکایی منتشر شده است. این پاندمی باعث شده که دستکم در دو ماه گذشته، حداقل ۳۰ کارخانه فرآوری گوشت به طور موقت به دلیل کمبود کارکنان بهخاطر بیماری و غیبت تعطیل شوند.
این موضوع منجر به کاهش ۴۰ درصدی ظرفیت تولید گوشت خوک و کاهش ۲۵ درصدی ظرفیت تولید گوشت گاو شده است. استیو مایر، اقتصاددان شرکت Kerns and Associates، روز پنجشنبه اعلام کرد که حدود ۳۵ درصد از ظرفیت کشتار خوک در آمریکا همچنان غیرفعال است. او برآورد کرد که این رقم شنبه حدود ۳۲ تا ۳۳ درصد بوده است.
دونالد ترامپ، رئیسجمهور، اواخر آوریل کارخانههای گوشت را مجبور کرد که به فعالیت خود ادامه دهند، پس از آنکه شرکتها درباره کمبود گوشت در ایالات متحده هشدار داده بودند. اتحادیه UFCW قبلاً اعلام کرده بود که برای بازگشایی کارخانهها به تجهیزات حفاظتی بیشتر و آزمایشهای بیشتری نیاز است.
روز جمعه وزارت کشاورزی آمریکا اعلام کرد که ۱۴ کارخانهای که پیشتر تعطیل شده بودند، این هفته دوباره بازگشایی خواهند شد. سانی پریدیو، وزیر کشاورزی، از این بازگشایی استقبال کرد، اما اتحادیه آن را اقدامی نسنجیده خوانده که جان آمریکاییها را به خطر میاندازد و پایداری بلندمدت تأمین مواد غذایی را تهدید میکند.
۱۴ کارخانهای که قرار است بازگشایی شوند شامل کارخانه خوککشی شرکت Smithfield Foods Inc در سیو فولز، داکوتای جنوبی، و کارخانه دیگری در واترلوی آیووا است که شرکت Tyson Foods قبلاً گفته بود فعالیت محدود خود را از سر خواهد گرفت. وزارت کشاورزی همچنین اعلام کرد که کارخانههای گوشت JBS USA در مینهسوتا و ویسکانسین و شش کارخانه دیگر Tyson نیز بازگشایی خواهند شد.