دولت آمریکا در پی خشکسالی مداوم برای نخستین بار کمبود آب را در رودخانه کلرادو در جنوب غربی کشور اعلام کرد. چندین ماه است که غرب آمریکا تحت تاثیر خشکسالی مداوم قرار دارد.
رودخانه کلرادو تامینکننده آب حدود ۴۰ میلیون نفر است. این رودخانه عظیم گاهی به نام نیل غربی نیز شناخته میشود تا اهمیت آن برای کشاورزان و ساکنان این بخش از ایالات متحده آمریکا بیان شود.
خشکسالی موجب کمبود آب برای آبیاری زمینهای کشاورزی وسیع و مزارع غلات شده است. همچنین مقابله با آتشسوزیهای متعدد جنگلی با کمبود آب خاموشکننده مواجه است. از ماه اکتبر محدودیتهایی برای برداشت آب از رودخانهها و دریاچهها اعمال خواهد شد.
در چندین ایالت، تدابیر پیشگیرانه سختگیرانهای از جمله در زمینه استفاده از آب اعلام شده است. کالیفرنیا از ساکنان خواسته تا در مصرف برق صرفهجویی کنند، زیرا شبکه برق تحت فشار زیادی قرار دارد.
خشکسالی کنونی یک حادثه منفرد نیست. تحقیقات اخیر بر روی حلقههای سالانه درختان نشان میدهد که غرب ایالات متحده بیش از بیست سال است که با آنچه خشکسالی مهیب (مگا درای) نامیده میشود مواجه است. به گفته دانشمندان، این یکی از بدترین و طولانیترین خشکسالیها در ۱۲۰۰ سال اخیر است.
دریاچه مید، مخزن آبی سد هوور در نزدیکی لاس وگاس، به پایینترین سطح آب خود رسیده است. دریاچه مید بزرگترین دریاچه مصنوعی در آمریکا است. همچنین سطح آب دریاچه پاول، دومین سد بزرگ آمریکا، به پایینترین حد تاریخی خود کاهش یافته است.
یکی از علل خشکسالی در سالهای اخیر عدم بارش به دلیل جریان ضعیف باد و جزر و مد لا نیینا است. با این حال، دانشمندان ارتباط قوی بین خشکسالی، آتشسوزیهای جنگلی و تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیتهای انسانی مشاهده میکنند.