ایتالیا با کمبود شدید نیروی کار در بخش کشاورزی مواجه است و اکنون در نظر دارد تا ۶۰۰ هزار مهاجر غیرقانونی را قانونی کند تا آنها بتوانند به طور رسمی به عنوان نیروی کار فصلی در صنایع غذایی و کشاورزی و باغبانی مشغول به کار شوند. برای بسیاری از کارگران فصلی شمال آفریقا، این فرصتی است برای اینکه در نهایت اجازه اقامت مورد نظر خود را دریافت کنند.
همهگیری ویروس کرونا مانع از رسیدن ۳۰۰ هزار کارگر خارجی از اروپای شرقی به ایتالیا شده است. وبسایت infomigrants.net گزارش میدهد: «بدون این کارگران، تمامی محصولات کشاورزی کشور در خطر هستند و هرگز به قفسههای سوپرمارکتهای ایتالیایی و اروپایی نمیرسند.»
طبق برآوردها، در این بخش ایتالیا به بین ۲۷۰ هزار تا ۳۵۰ هزار نیروی کار فصلی نیاز دارد. به همین دلیل، مقامات بر قانونی کردن وضعیت مهاجران غیرقانونی برای پر کردن این خلأ متکی هستند. بسیاری از این افراد پیش از بحران بهداشتی نیز به صورت غیرقانونی در کشاورزی کار میکردند.
کار سیاه مشکل بزرگی در کشاورزی ایتالیا است. در جنوب کشور، مهاجران بدون مدارک معمولاً در برداشت مرکبات یا گوجهفرنگی فعالیت میکنند. آنها غالباً در گتوها زندگی میکنند و دستمزد کمی دریافت میکنند. اکنون سازمانهای کشاورزی ایتالیا خواستار قانونی شدن وضعیت مهاجرانی شدهاند که هماکنون در این بخش فعالیت دارند. مشکل سوءاستفاده از مهاجران تنها مهاجران آفریقایی را دربرنمیگیرد بلکه بسیاری از ایتالیاییها نیز که توسط مافیا استثمار میشوند را شامل میشود.
وزارت کشاورزی ایتالیا کارگران ایتالیایی که به علت بحران کرونا بیکار شدهاند را تحت فشار قرار داده تا در برداشت محصولات کمک کنند. این وزارتخانه در نظر دارد پلتفرم آنلاینی راهاندازی کند تا متقاضیان کار در مزارع بتوانند ثبتنام کنند. دولت در همین راستا کمپین تبلیغاتی را در میان شهروندان خود آغاز کرده تا با توجه به عدم وجود کار در بخش گردشگری، به کشاورزی وارد شوند. همچنین تماسهایی با رومانی برقرار شده است. ایتالیا میخواهد تضمین بدهد که کارگران فصلی رومانیایی میتوانند روی یک شغل ثابت در مزارع حساب کنند.
تولیدکنندگان مواد غذایی و بخش کشاورزی در سراسر اروپا اکنون در پی آن هستند که چه کسانی را میتوانند در فصل کاری استخدام کنند، چرا که عبور طولانیمدت از مرزها دشوار شده است. کمبود کارگران فصلی فقط مشکل ایتالیا نیست. چندین دولت اتحادیه اروپا تاکنون ابتکارات مختلفی برای کمک به کشاورزی و باغبانی انجام دادهاند.
در اتحادیه اروپا، به گفته کارشناسان، به علت بسته شدن مرزها، پرورشدهندگان آلمانی، فرانسوی، اسپانیایی، ایتالیایی، بریتانیایی و همچنین لهستانی دچار کمبود نیروی کار شدهاند. آنها هشدار دادهاند که در ماههای آینده در اتحادیه اروپا حدود ۴۰ تا ۵۰ درصد کمبود کارگر فصلی وجود خواهد داشت، که میتواند به معنای باقی ماندن مقدار زیادی میوه و سبزی و فساد آنها در مزارع و باغها باشد.