در صوفیه و دیگر شهرها، گروههای بزرگی از معترضان دوشنبه شب جمع شدند تا نارضایتی خود را درباره طرح بودجه سال ۲۰۲۶ ابراز کنند. مردم خواستار کنارهگیری دولت بودند و پرچمهای بلغاری و اروپایی را به اهتزاز درآوردند. این اعتراضات از بزرگترین اعتراضاتی است که این کشور در دهههای اخیر شاهد آن بوده است.
اعتراضات علیه افزایش مالیاتها و سهمهای اجتماعی است. بودجه بار مالی بیشتری روی شرکتهای خصوصی میگذارد و هزینهها را برای بخشهای دولتی افزایش میدهد، که موجب ناآرامی در میان بسیاری از بلغاریها شده است. معترضان معتقدند که دولت قدرت زیادی به خود اختصاص داده و اقتصاد را تضعیف میکند.
نارضایتی فراتر از بودجه است. بسیاری از بلغاریها سالهاست که نسبت به فساد در نهادهای دولتی ابراز نگرانی میکنند. در جریان اعتراضات، شعارهایی علیه فساد سر داده میشود و نوشتههایی بر ساختمانهای دولتی پخش میشوند. برای بسیاری، پس از سالها بروز حادثههایی که اعتماد به دولت را تضعیف کرده، تحمل به پایان رسیده است.
وضعیت دوشنبه شب در چندین مرحله به درگیری با پلیس منجر شد. معترضان خیابانهای اطراف پارلمان را مسدود کردند. پلیس از اسپری فلفل استفاده کرد و سطلهای زباله به آتش کشیده شدند. با وجود ناآرامیها، بخش عمده نشستها به صورت مسالمتآمیز برگزار شد، اما شب با درگیریهای بیشتری همراه بود.
رومِن رادِو، رئیسجمهور، خواستار کنارهگیری دولت شده و حمایت از برگزاری انتخابات زودهنگام را مطرح کرده است. به گفته او، آرامش سیاسی تنها زمانی بازمیگردد که مسیر جدیدی انتخاب شود. فراخوان او در بسیاری از گروههای معترض بازتاب یافته و آنان با حمایت او احساس قدرت میکنند.
تنشها درون ائتلاف نخستوزیر روسن ژلیازکوف آشکار است. احزاب مخالف نقش فعالی در سازماندهی تظاهرات دارند و به اشتباهات دولت در تهیه بودجه اشاره میکنند. در عین حال، دولت تلاش میکند نارضایتیها را با این پیشنهاد کاهش دهد که طرح بودجه میتواند دوباره بررسی شود.
نگرانیهای اقتصادی انباشته شدهاند. کشور در آستانه اجرای یورو در آغاز ژانویه است، اما نگرانیهایی درباره افزایش قیمتها و ثبات کلی اقتصادی وجود دارد. منتقدان معتقدند که کشور هنوز معیارهای حداقلی اتحادیه اروپا را برآورده نکرده است. این نگرانیها در اعتراضات نیز مطرح شده و درخواست برای تغییر مسیر را تقویت میکنند.
خشم بیشتر توسط یک اتهام اخیر از سوی دادستانی اروپا برانگیخته شده است. در این اتهام، مقامات بلغاری به دستکاری در میلیونها یورو یارانههای اتحادیه اروپا برای ساخت بندر ماهیگیری که در واقع وجود نداشته است، متهم شدهاند. این پرونده به انتقادهای موجود درباره فساد دامن زده و بیاعتمادی به دولت را افزایش میدهد.