نخست‌وزیر آلبانیز و رئیس کمیسیون اتحادیه اروپا، اورسولا فن در لاین، در ماه مارس به توافقی درباره قرارداد تجارت دست یافتند، پس از هشت سال مذاکره. این توافق قرار است تجارت دو طرف را به‌طور قابل توجهی گسترش دهد، اما هنوز باید توسط پارلمان استرالیا بررسی شود. به‌ویژه توافق‌ها درباره کشاورزی و تغییرات اقلیمی با مقاومت سیاسی روبرو شده‌اند.
اپوزیسیون تقسیم‌شده
استرالیا تاکنون هیچگاه قرارداد تجارت آزاد را توسط پارلمان رد نکرده است. این امر اکنون برای اولین‌بار در خطر اتفاق افتادن است. اپوزیسیون محافظه‌کار معتقد است کشاورزان استرالیایی دسترسی کافی به بازار اروپا ندارند. همچنین تعرفه‌های وارداتی اروپایی بر فولاد استرالیا همچنان مانعی مهم محسوب می‌شود.
در داخل ائتلاف محافظه‌کار لیبرال‌ها و نشنال‌ها، درباره مسیر پیش‌رو اختلاف وجود دارد. مت کاناوان، رهبر نشنال‌ها، می‌خواهد این قرارداد با اتحادیه اروپا را مسدود کند. لیبرال‌ها تا کنون موضعی محتاطانه دارند. سخنگوی مالی آنها، تیم ویلسون، تأکید می‌کند که قانون‌گذاری نهایی هنوز در دسترس نیست.
سبزها
با این شرایط، تصمیم‌گیری ممکن است به دست سبزها بیفتد. حزب کارگر حاکم در مجلس سنا اکثریت ندارد و بدون حمایت محافظه‌کاران، به ده سناتور سبز وابسته است. با این حال، سبزها هنوز موضع روشنی اتخاذ نکرده‌اند.
دون فارل، وزیر تجارت، هم‌زمان از مذاکره مجدد با بروکسل امتناع می‌کند. به گفته او، توافق نهایی است و پارلمان باید بین پذیرش یا رد آن انتخاب کند. او هشدار می‌دهد رد این توافق به زیان اقتصادی استرالیا خواهد بود و از کارآفرینان می‌خواهد فشار بر اپوزیسیون وارد کنند.
صادرات گوشت
به‌خصوص دامداران استرالیایی احساس می‌کنند از توافقات تجاری جدید بهره کافی نمی‌برند. این قرارداد اجازه دسترسی به ۳۵۰۰۰ تن گوشت گاو و ۳۰۸۵۱ تن گوشت گوسفند و بره به بازار اروپا را می‌دهد که به صورت تدریجی طی هفت تا ده سال افزایش خواهد یافت. سازمان‌های کشاورزی این میزان را به دلیل یارانه‌های کشاورزی در اروپا ناکافی می‌دانند.
مقررات زیست‌محیطی
مقررات اقلیمی نیز موجب تفرقه سیاسی شده است. اپوزیسیون محافظه‌کار با قوانین زیست‌محیطی و استانداردهای کربنی اروپا مخالفت می‌کند. سبزها نسبت به این توافق‌نامه‌ها نگاه مثبت‌تری دارند، اما این به معنای حمایت کامل آنها از تفاهم‌نامه تجارت نیست. اختلاف نظر در میان اپوزیسیون سرنوشت پارلمان را نامشخص کرده است.
دیگر بخش‌های صنعتی استرالیا اما مزایای بزرگی می‌بینند. صنعت معدن انتظار دارد دسترسی به مشتریان اروپایی مواد معدنی مهم بهتر شود. اروپا همچنین قصد دارد تعرفه‌های وارداتی بر محصولات مانند شراب، محصولات ماهی و چند کالای کشاورزی را حذف کند. در مقابل، استرالیا تعرفه واردات خودرو، پوشاک و مواد غذایی اروپایی را نیز حذف می‌کند.
