اتحادیه اروپا به مرحله جدیدی در سیاست خود علیه پلاستیکهای یکبار مصرف میپردازد. تمرکز بر تشویق بازیافت و اصلاح قوانین برای حمایت از اقتصاد چرخشی است. همزمان، فرانسه تصمیم به تعویق در ممنوعیت استفاده از لیوانهای پلاستیکی یکبار مصرف ملی گرفته است، چرا که جایگزینها هنوز کافی نیستند.
در اتحادیه اروپا، مقابله با پلاستیکهای یکبار مصرف سالهاست که در صدر دستورکار محیط زیستی قرار دارد. دستورالعمل مربوط به پلاستیکهای یکبار مصرف بر ده گروه محصولی تمرکز دارد که بیشترین دفعات در سواحل اروپا یافت میشوند. این گروهها بزرگترین بخش زبالههای دریایی را تشکیل میدهند. لیوانهای نوشیدنی و بستهبندیهای نوشیدنی صراحتاً تحت این اقدامات قرار دارند.
دستورالعمل فعلی اتحادیه اروپا ترکیبی از تدابیر مختلف است. برخی محصولات زمانی که جایگزینهای پایدار به طور گسترده در دسترس باشند، دیگر اجازه عرضه در بازار ندارند. برای محصولات دیگر، اتحادیه اروپا بر کاهش مصرف تمرکز میکند و تولیدکنندگان بستهبندیهای یکبار مصرف مسئولیت بخشی از جمعآوری و مدیریت زباله را بر عهده دارند (یعنی بخشی از هزینهها را میپردازند).
بخشی مهم را بطریهای پلاستیکی تشکیل میدهند. کشورهای عضو اتحادیه اروپا باید به سمت نرخهای جمعآوری بالایی پیش بروند، در حالی که تولیدکنندگان موظف به استفاده حداقلی از پلاستیک بازیافتی هستند. برای بطریهای PET این سهم ۲۵ درصد است که تا سال ۲۰۳۰ برای تمام بطریهای پلاستیکی نوشیدنی به ۳۰ درصد افزایش مییابد.
با این پیشزمینه، کمیسیون اروپا پیشنهادی برای گسترش قوانین مربوط به پلاستیک بازیافتی ارائه کرده است. براساس این پیشنهاد، پلاستیکی که با بازیافت شیمیایی پردازش شده نیز میتواند در آمار جمعآوری به حساب آید. کمیسیون اروپا معتقد است این امر میتواند سرمایهگذاریها را تشویق کرده و اطمینان حقوقی بیشتری برای شرکتها فراهم کند.
به گفته کمیسیون، صنعت بازیافت اروپا تحت فشار است، با استفاده کم ظرفیت و مشکلات مالی. با پذیرش فناوریهای نوین، میخواهد ظرفیت بازیافت را افزایش دهد و گذار به اقتصاد چرخشی را تسریع کند. پیشتر پیشنهادی مشابه حمایت نشد و پس از آن اصلاح شده است.
منتقدان این رویکرد ابراز شک میکنند. آنها اشاره دارند که بازیافت شیمیایی اغلب با مخلوطی از زباله و پلاستیک جدید انجام میشود، بنابراین خطر این وجود دارد که میزان پلاستیک بازیافتی در محصولات بیش از آنچه واقعی است نشان داده شود. آنها این مسئله را نوعی فشار تبلیغاتی محیط زیستی (greenwashing) میدانند.
در فرانسه در همین حال بحث موازی جریان دارد. دولت در پاریس تصمیم گرفته ممنوعیت استفاده از لیوانهای پلاستیکی یکبار مصرف را به مدت چهار سال تا سال ۲۰۳۰ به تعویق بیندازد. ارزیابی اخیر از سوی دولت نشان داده که از نظر فنی هنوز امکان حذف کامل پلاستیک از لیوانها برای استفاده عمومی وجود ندارد.
از آنجا که قوانین اتحادیه اروپا مالیاتی بر استفاده غیرضروری از بستهبندیهای پلاستیکی (لیوان، بطری و غیره) وضع میکند، تعویق ممنوعیت لیوانها در فرانسه به این معنی است که پاریس این مالیات اتحادیه اروپا را به جای انتقال به صنعت خود، شخصاً به بروکسل پرداخت میکند.