یک کمیته تحقیقاتی پارلمان اروپا شیوه ارائه تابعیت مالتی به ساکنان غیر اتحادیه اروپا که حدود یک میلیون یورو در اقتصاد مالت سرمایهگذاری کرده و در مالتا محل اقامت دارند را محکوم میکند. از سال ۲۰۱۳، با چنین گذرنامهای، میلیاردرهای روسی نیز میتوانند به دیگر کشورهای اتحادیه اروپا سفر کنند.
دولت مالت در دفاع از اعطای تابعیت این کشور گفته است که تابعیت یک صلاحیت ملی کشورهای عضو است و موضوعی مربوط به اتحادیه اروپا نیست. لِنارس در مصاحبهای با یک روزنامه مالتی گفت که با این لفاظیها موافق نیست. «شما از طریق تابعیت مالت، گذرنامه اروپایی و تابعیت اروپایی دریافت میکنید. این موضوع برای اتحادیه اروپا مشکلساز است.»
«اگر میخواهید افراد خطرناک، کسانی که کارهای بدی انجام دادهاند، یا اولیگارشهای روسی را بپذیرید... اگر این خواست مردم مالت است، خوب است... اما مشکل این است که وقتی تابعیت مالتا را دریافت میکنند، شهروندی اتحادیه اروپا را هم دریافت میکنند و سپس میتوانند در تمام اتحادیه اروپا سفر کنند.»
کمیسیون اروپا به دلیل فروش تابعیت علیه مالتا به دادگاه عدالت اروپا شکایت کرده است. مالتا از زمان آغاز جنگ روسیه علیه اوکراین درخواستهای جدید شهروندی روسها و بلاروسها را متوقف کرده اما درخواستهای ثروتمندان کشورهای دیگر را نادیده نگرفته است.
وقتی درباره پرونده علیه مالتا در دادگاه عدالت اتحادیه اروپا پرسیده شد، نماینده پارلمان اروپا لِنارس امیدوار است که این پرونده به سرعت رسیدگی شود. «هرچه این وضعیت طولانیتر شود، مشکلسازتر خواهد بود.»
او یادآور شد که پارلمان اروپا در سالهای ۲۰۱۴ یا ۲۰۱۵ نیز این موضوع را مورد انتقاد قرار داده بود (…) و تغییر زیادی رخ نداده است. در واقع این وظیفه کمیسیون اروپا است که اینگونه نظامها را که شهروندی اروپایی را به خطر میاندازند، پایان دهد.»
چند سال پیش مشخص شد که ارتباطات بسیار نزدیکی میان بازرگانان مورد سوءظن و دولت مالتا وجود دارد به شکلی که منتقدان از وجود یک دولت مافیایی صحبت کردند. خبرنگار مالتی، فافینه کاروانا گالیزیا در سالهای ۲۰۱۶-۲۰۱۷ افشا کرد که سیاستمداران مالت به وسیله بازرگانانی از یک شبکه جنایی رشوه و تهدید میشدند. در سال ۲۰۱۷ او در یک حمله با بمب خودرو کشته شد.