Irtisanottu virkamies johti OPEKEPEa, Kreikassa toimivaa viranomaista, joka on vastuussa EU:n maataloustukien maksamisesta. Eurooppalaiset syyttäjät ovat tutkineet virastoa kuukausien ajan, erityisesti yritysten laajamittaisen petosilmoitusten vuoksi Kreetalaiset yritykset ovat olleet keskiössä.
Viime viikolla tehtiin jälleen ratsioita Kreikan maatalousyrityksiin. Tarkastukset toteutettiin sen jälkeen, kun eurooppalaiset syyttäjät tekivät lisävalituksia. Valitukset koskevat sitä, miten heikosti kreikkalaiset viranomaiset käsittelevät ja valvovat tukihakemuksia.
Euroopan julkinen syyttäjä (EPPO) tutkii, onko kyse järjestäytyneestä petoksesta. Tutkinnassa keskitytään muun muassa maataloustukien myöntämisen järjestelmällisiin virheisiin sekä paikallisten virkamiesten ja hakijoiden mahdolliseen salaliittoon. Tutkinta on vielä kesken.
EPPO:n mukaan suuri määrä tukia on myönnetty puutteellisten tai virheellisten tietojen perusteella. On epäilyksiä, että tiettyjä tukia myönnettiin maatalousmaalle, jota todellisuudessa ei käytetty tai joka ei ollut oikeutettu tukeen. Näitä epäilyksiä ei ole vielä todistettu oikeudellisesti.
Kreikalla on monimutkainen hallintorakenne, jossa on tuhansia saaria, joista yli kaksisataa on asuttuja. Tämän vuoksi monet julkiset palvelut, mukaan lukien tukien käsittely, on organisoitu paikallisesti. Tämä hajautettu toimintatapa vaikeuttaa keskitettyä valvontaa, useat lähteet raportoivat.
Bryssel on jo aiemmin varoittanut Kreikkaa tukijärjestelmän puutteista. Aiemmin vuosina on myös määrätty sakkoja epäselvyyksien vuoksi. Nyt, kun eurooppalainen syyttäjä on suoraan mukana asiassa, Ateenaan kohdistuu lisää painetta toteuttaa uudistuksia.
Vaikka ylimmän virkamiehen irtisanominen vaikuttaa selkeältä viestiltä, on vielä epäselvää, millaisia poliittisia tai oikeudellisia seurauksia sillä on. Tähän mennessä ei ole tiedotettu, onko OPEKEPEn sisällä erityisiä henkilöitä vastaan nostettu syytteitä. Tutkinta on edelleen käynnissä.