Tähän asti Euroopan autoteollisuudessa painotus on ollut lähinnä bensiinimoottoriautoissa sekä painavissa ja kalliissa sähkömalleissa. Tämä strategia ei ole tuonut suuria ostajaryhmiä. Siksi Bryssel valitsee toisen lähestymistavan: yksinkertaiset ja edulliset autot, jotka kehitetään ja valmistetaan Euroopassa.
Komissio haluaa, että työpaikat ja taloudellinen arvo säilyvät EU-maissa. Vahvistamalla tuotantoa ja alihankintaa täällä, hintapaineita pyritään hillitsemään. Bryssel korostaa, että edullisten pienten sähköisten kaupunkiautojen segmenttiä ei voi jättää ulkomaisten (erityisesti aasialaisten) kilpailijoiden käsiin.
Monet eurooppalaiset autoyritykset allekirjoittavat pienten sähköautojen merkityksen, mutta varoittavat, että edellytykset puuttuvat vielä. Ilman riittävää latauspisteverkostoa kylissä, kaupungeissa ja moottoriteiden varsilla sekä edullista energiaa suurille yleisöille polttomoottoriautojen vaihto sähköautoihin pysyy haastavana, varoittaa teollisuus.
Euroopan komission sekä suurten saksalaisten, ranskalaisten ja italialaisten autoyritysten välisessä neuvottelussa Bryssel vahvisti taas linjansa: tulevaisuus on sähköinen. Erityisesti kompaktit luokat ja kevyet pakettiautot pitää saada nopeammin markkinoille, koska niissä on suurin tarve.
Viime vuosina eurooppalaiset valmistajat ovat sijoittaneet miljardeja sähköalustoihin ja teknologiaan. Kysyntä on kuitenkin tyssännyt nimenomaan kalliimpiin malleihin. Samaan aikaan erityisesti kiinalaiset, korealaiset ja japanilaiset valmistajat ovat valtaamassa markkinoita edullisemmilla malleilla kaupunki- ja yrityssegmenteillä.
Ratkaisu on yksinkertaisuus: kevyemmät autot pienemmillä akuilla. Se laskee kustannuksia ja vähentää energiankulutusta. Yhdessä lisääntyvän latausinfrastruktuurin kanssa sähköauto voi siten tulla saavutettavaksi paljon useammalle eurooppalaiselle, sanoo Euroopan komissio≥
Teollisuus ajaa sääntöjä, jotka suosivat pieniä sähköautoja. Esimerkiksi tukia, alhaisempia maksuja tai vähemmän byrokraattisia esteitä. Ilman tällaisia toimia edullisten mallien tekeminen kannattaviksi markkinoilla, joissa hinta ratkaisee, on vaikeaa. Bryssel näyttää nyt olevan valmis kuuntelemaan tätä toivetta.
Bryselliä kiinnostaa enemmän kuin vain liikkuvuus. Edullisten sähköisten kaupunkiautojen pitää samanaikaisesti edistää ilmastotavoitteita (vähemmän ilman saastumista), teollista kilpailukykyä (innovaatioita) ja kuluttajien etua (edullista autolla ajoa). Jos suunnitelma onnistuu, sähköisen "E" merkitys ei ole vain energia ja tehokkuus, vaan ennen kaikkea myös eurooppalaisuus.