Uusi sukupolvenvaihdoksen strategia tähtää nuorten maanviljelijöiden määrän kaksinkertaistamiseen Euroopassa seuraavien 15 vuoden aikana 24 prosenttiin. Tällä hetkellä vain yksi kahdeksasta viljelijästä on alle neljäkymmentävuotias. "Ilman nuoria viljelijöitä ruokaturvamme on vaarassa," varoitti maatalouskomissaari Christophe Hansen Strasbourgin esittelyssä.
Suunnitelman ytimessä on niin sanottu aloituspaketti. Nuoret yrittäjät voivat saada sen avulla jopa 300 000 euroa maatilan perustamiseen tai ostamiseen. Taloudellinen tuki on tarkoitettu alentamaan alan korkeita aloituskustannuksia.
Lisäksi EU-maita velvoitetaan käyttämään vähintään kuusi prosenttia yhteisestä maatalouspolitiikan (GLB) budjetistaan sukupolvenvaihdoksen tukemiseen. Tällä Bryssel kaksinkertaistaa nykyisen osuuden. Erityisesti maiden, joissa nuorilla on vaikeuksia saada maatalousmaata tai lainaa, on muutettava politiikkaansa.
Parantaakseen tätä pääsyä komissio tekee yhteistyötä Euroopan investointipankin kanssa uusien takuusysteemien ja edullisten lainojen kehittämiseksi. Niiden on tarkoitus helpottaa nuorten viljelijöiden investointeja koneisiin, rakennuksiin ja maahan.
Toinen keskeinen hanke on uusi Euroopan maa-alueiden havainnointikeskus. Viraston tehtävänä on kartoittaa maatalousmaan kauppaa ja torjua maaspekulaatiota. Komission mukaan maatalousmaata ostetaan liian usein sijoittajien toimesta, mikä nostaa hintoja ja sulkee aloittelijat pelistä.
Vaikka suunnitelma saa laajaa tukea tavoitteelleen, esitetään myös skeptisyyttä. Nuorten viljelijöiden järjestöt ja jotkut Euroopan parlamentin jäsenet epäilevät, toteutuuko rahoituslupaukset käytännössä. He pelkäävät, että niin pitkään kuin kuuden prosentin tavoitetta ei ole sitovasti lain tasolla, moni EU-maa siirtää uudistuksia.
Uusi suunnitelma otetaan osaksi seuraavaa yhteistä maatalouspolitiikkaa, joka alkaa vuonna 2028. Samalla Euroopan komissio ehdottaa kokonaismaataloustukien vähentämistä vuosille 2028–2035 laaditussa monivuotisessa budjetissa ja osan siirtämistä rakennerahastoihin aluekehityksen ja maaseutu-uudistusten tukemiseksi.
Tämä muutos on herkkä aihe. Viljelijäjärjestöt ja useat Euroopan parlamentin ryhmät pelkäävät, että välillisen tuen väheneminen painaa viljelijöiden tulotasoa entisestään. Alankomaiden Euroopan parlamentin jäsen Bert-Jan Ruissen (SGP) iloitsee siitä, että Hansen tunnustaa nuorten viljelijöiden vaikean aseman. Ruissen toimi vuonna 2022 vararaportoijana nuorten viljelijöiden asemasta laaditussa raportissa, ja moni sen suosituksista on päässyt Hansenin suunnitelmaan.
SGP:n edustaja kuitenkin esittää useita huomioita suunnitelmalle. Ruissen mukaan sääntelyn keventämiselle ja eurooppalaisen maatalouden kilpailukyvyn vahvistamiselle ei kiinnitetä riittävästi huomiota.
Euroopan komissio puolustaa maataloustukien uudelleen kohdentamista korostaen Euroopan puolustukseen ja teollisuuden kilpailukyvyn vahvistamiseen tarvittavia satojen miljardien investointeja.