EU:n ilmastokomissaari Wopke Hoekstra on vahvistanut ilmastotavoitteensa vuodelle 2040: kasvihuonekaasupäästöjen 90 prosentin vähennys verrattuna vuoteen 1990. Tämä tavoite on linjassa tieteellisesti suositellun reitin kanssa kohti ilmastoneutraaliutta vuoteen 2050 mennessä.
Samaan aikaan komissio esittelee laskennallisen muutoksen. EU-maat saavat tietyin ehdoin sisällyttää kansallisiin laskelmiinsa ulkomaiset päästövähennykset. Kyse on esimerkiksi investoinneista ilmastohankkeisiin EU:n ulkopuolella.
Uusi ehdotus tarkoittaa sitä, että EU-maat saavat enemmän joustavuutta tavoitteen saavuttamiseksi. Hoekstran mukaan tämä lähestymistapa on tarpeen ottaakseen huomioon jäsenvaltioiden väliset erot taloudellisissa valmiuksissa ja olemassa olevissa ilmastotoimissa. Sitovaa kansallista tavoitetta per maa ei ole ehdotettu, mikä on ympäristöjärjestöjen pettymys.
Yli 400 kaupungin paikallisjohtajat kritisoivat lähestymistapaa. Yhteisessä vetoomuksessa he vaativat sitovaa päästötavoitetta jäsenvaltioille ilman ulkomaisia hyvityksiä. He pelkäävät, että nykyinen ehdotus johtaa lykkäykseen ja epätasaiseen ponnisteluun.
Myös ympäristöjärjestöt ilmaisevat huolensa. Pelätään, että ulkomaisten hyvitysten salliminen heikentää EU:n tavoitteen uskottavuutta. He korostavat, että todelliset päästövähennykset Euroopan sisällä ovat välttämättömiä ilmastokriisin torjumiseksi ja ilman saasteiden aiheuttamien terveyshaittojen vähentämiseksi.
Brysselin mukaan 90 prosentin tavoite on välttämätön Pariisin sopimuksen tavoitteiden saavuttamiseksi ja energiasiirtymän kohtuuhintaisuuden turvaamiseksi. Euroopan komissio huomauttaa, että joustavuus lisää mahdollisuuksia, että EU-maat osallistuvat sen sijaan, että luopuisivat tavoitteista.
Ranska oli aiemmin vaatinut vuoden 2040 tavoitteen lykkäämistä, mutta ei saanut tukea. Ympäristökomissaari Ribera kutsui mahdollista lykkäystä "virheeksi". Hän korostaa, että pitkän aikavälin selkeys on tarpeen puhtaan energian ja teollisuuden innovaation investoinneille.