EU tuo vuosittain maatalous- ja elintarviketuotteita noin 160 miljardin euron arvosta. Uusilla tarkastuksilla Bryssel haluaa varmistaa, että kaikki nämä tuotteet täyttävät Euroopan säännöt.
Tällä EU ilmeisesti pyrkii poistamaan eurooppalaisten maanviljelijöiden epävarmuutta Etelä-Amerikan Mercosur-maiden vapaakauppasopimuksen mahdollisista vaikutuksista. He pelkäävät, että markkinoille voi virrata halvempia elintarvikkeita, jotka on kasvatettu ja jalostettu kemiallisilla aineilla, joita EU:n viljelijät eivät saa käyttää.
Euroopan komission mukaan toimet eivät ole suunnattu tiettyjä maita tai alueita vastaan. Kiristävät toimet koskevat kaikkia kauppakumppaneita, he sanovat. Komissio korostaa kuitenkin, että tiukemmat tarkastukset eivät liity Mercosur-keskusteluihin.
Tarkastusten kiristys koskee sekä unionin ulkorajoja että vientimaita. Euroopan komissio aikoo kahden seuraavan vuoden aikana tehdä viisikymmentä prosenttia enemmän tarkastuksia vientimaissa varmistaakseen, että tuotanto ja jalostus täyttävät eurooppalaiset standardit.
Lisäksi tarkastuksia laajennetaan EU:n sisällä. Euroopan rajatarkastuspisteissä, etenkin satamissa, tehtävien tarkastusten määrää kasvatetaan 33 prosentilla. Näin komissio haluaa varmistua siitä, että tulliviranomaiset EU:n merisatamissa suorittavat pakolliset tarkastukset oikein ja puuttuvat tarvittaessa tilanteisiin.
Tämän tehostamiseksi komissio perustaa erityistehtäväryhmän. Lisäksi investoidaan lisää asiantuntemukseen. Noin viisisataa kansallisten viranomaisten työntekijää saa koulutusta virallisista tarkastuksista. Koulutus keskittyy kiellettyjen aineiden tunnistamiseen ja asianmukaisiin menettelytapoihin rikkomustilanteissa.
Toimet ilmoitti Euroopan terveys- ja eläinten hyvinvointikomissaari Olivér Várhelyi, joka teki sen keskusteltuaan eri osapuolten kanssa. Euroopan komission mukaan nämä neuvottelut ovat olennainen osa kiristetyn lähestymistavan valmistelua.