EU:n toiseksi korkein tuomioistuin totesi, että viestit sisältävät olennaista tietoa vuoden 2021 neuvotteluista liittyen Covid-19-rokotteiden hankintaan. Tuomioistuin korosti, että tällaiset viestit kuuluvat avoimuussääntöjen piiriin.
Tuomio annettiin sen jälkeen, kun The New York Times oli tehnyt pyynnön viestien julkistamiseksi. Tuomioistuimen mukaan komissio hylkäsi tämän pyynnön virheellisesti, mikä on ristiriidassa EU:n avoimuuslainsäädännön kanssa.
Euroopan komissio puolestaan oli väittänyt, että tekstiviestit eivät automaattisesti ole asiakirjoja. Tuomioistuimen mukaan tämä ei pidä paikkaansa. Se, missä muodossa tieto jaetaan, ei vaikuta sen asemointiin virallisena asiakirjana.
Päätöstä pidetään kovalta iskuna komission puheenjohtajalle Von der Leyenille, joka on ollut jo pitkään arvostelun kohteena roolistaan rokoteneuvotteluissa. Useat lähteet kuvaavat tapausta koetinkiveksi hänen johtajuudelleen ja avoimuudelleen.
Päätöksestä huolimatta komissio pitää edelleen kiinni siitä, että se on toiminut oikein, kuten ensimmäisessä virallisessa lausunnossa todetaan. Komissio korostaa, että asiaa on käsitelty huolellisesti ja harkitsee mahdollisia jatkotoimia.
Asia voi vaikuttaa siihen, miten EU:n toimielimet suhtautuvat nykyaikaisiin viestintämuotoihin, kuten tekstiviesteihin ja sovelluksiin. Tuomio selkeyttää, että myös nämä voivat kuulua avoimuuden piiriin, jos ne sisältävät olennaista tietoa.
Ei ole vielä selvää, aikooko Bryssel valittaa päätöksestä. Joka tapauksessa ratkaisu pakottaa toimielimet tarkistamaan menettelytapojaan asiakirjojen saatavuuden osalta. Tarkkailijat pitävät tuomiota voittona prosessin avoimuudelle Euroopan päätöksenteossa.
Alankomaalainen Euroopan parlamentin jäsen Raquel García Hermida-van der Walle (Renew/D66) pitää EU-tuomioistuimen päätöstä ’täysin ymmärrettävänä’. Hän aikoo neuvotella eurooppalaisten liberaalien puolesta tulevasta Eurowob-lainsäädännön muutoksesta, joka säätelee asiakirjojen saatavuutta. Hänen puolueensa on Brysselissä jo vuosia työskennellyt sen eteen, että Euroopan komission työ olisi avoimempaa ja paremmin valvottavissa.