Euroopan komissio harkitsee geenitekniikan soveltamisen lieventämistä maa- ja puutarhataloudessa. Geenimuunnellut kasvit, jotka on kehitetty tekniikoilla kuten CRISPR-Cas9, eivät enää olisi luokiteltavissa geenimuunnelluiksi organismeiksi (GMO).
Vuotaneen ehdotuksen mukaan lähestymistapaa geenitekniikoihin siirretään painottamaan enemmän niiden potentiaalisia hyötyjä ja vähemmän mahdollisia riskejä. Tämän seurauksena nämä kasvit eivät enää tarvitsisi kuulua saman tiukan sääntelyn piiriin kuin perinteiset GMO:t.
Brysselin suunnitelman mukaan EU-komissaarit esittelisivät päätöksensä geeniteknologian tulevasta laajentamisesta kolmen viikon kuluttua (5. heinäkuuta), vaikka tämä onkin joutunut epävarmuuteen aiheen ympärillä vallitsevan erimielisyyden vuoksi, erityisesti luonnon monimuotoisuuden palauttamista koskevan ehdotuksen kohdalla. Ilmastokomissaari Frans Timmermans ilmoitti jo viime kuussa, että Green Deal on hänen näkemyksensä mukaan yhtenäinen kokonaisuus: sekä maatalouspolitiikka CAP, että tilalta pöytään -ruokastrategia, sekä biodiversiteetti, ja ympäristö- ja ilmastopolitiikka.
Timmermans selvensi, ettei ole mahdollista, että maatalouslähtöiset ryhmät voisivat vain hylätä heille vähemmän mieluisat ympäristöystävälliset ehdotukset. Hän totesi, että kyse on molemmista, tästä ja siitä. Kristillisdemokraattinen EVP/CDA-ryhmä on tulkinnut tämän 'kiristyksenä'.
Reaktiot vuotaneeseen ehdotukseen ovat olleet ristiriitaisia. Kannattajat väittävät, että uudet tekniikat tarjoavat valtavan potentiaalin tehdä maa- ja puutarhataloudesta kestävämpää ja resilientimpää. He korostavat mahdollisuutta tehdä kasveista taudeille vastustuskykyisiä, mikä voisi lisätä satoja ja vähentää torjunta-aineiden käyttöä.
Toisaalta kriitikot ilmaisevat huolensa biodiversiteetin ja elintarviketurvallisuuden mahdollisista riskeistä. Ympäristöjärjestöt varoittavat, että geenimuunnellut kasvit voivat muodostaa uhan ihmisten ja eläinten terveydelle geenimuunneltujen elintarvikkeiden kulutuksen seurauksena.
Jotkut suuret agrokemialliset yritykset ottavat mahdollisen EU-säädösten lieventämisen ilolla vastaan, koska se mahdollistaisi uusien geenimuunneltujen kasvien nopeamman markkinoille tuomisen. Toisaalta pienemmät luomuviljelijät ja elintarviketuottajat pelkäävät sen johtavan epäreiluun kilpailuun.