Euroopan komissio haluaa yksinkertaistaa torjunta-aineiden hyväksyntäsääntöjä niin kutsutun Food & Feed Safety Omnibus -paketin avulla. Komission mukaan menettelytavat nopeutuvat ja yksinkertaistuvat siten.
27 eurooppalaisen tutkimuslaitoksen tiedemiehet epäilevät tätä vahvasti. He osoittavat, että ehdotetut muutokset heikentävät tärkeitä turvallisuustarkastuksia ja lisäävät riskejä ihmisten terveydelle sekä ympäristölle.
Todistustaakka
Tutkijoiden mukaan torjunta-aineiden vaikuttavien aineiden määräaikaiset uudelleenarviot uhkaavat lähes kadota kokonaan. Lisäksi todistustaakka siirtyisi siten, että kansallisten viranomaisten pitäisi yhä useammin itse osoittaa aineen haitallisuus.
Promotion
Tutkijat puolestaan vaativat lisää läpinäkyvyyttä niistä tutkimuksista, joiden perusteella hyväksynnät tehdään, parempaa torjunta-aineiden käytön seurantaa sekä lisäresursseja aineiden arviointien jonoihin selvittämiseksi.
Jopa joustavammat
Myös Brysselin neuvotteluista on alkanut nousta huolta. Vuotaneessa luonnoksessa, jonka tekijöinä ovat Euroopan parlamentin maatalousvaliokunnan kaksi raportööriä, on kriitikoiden mukaan vielä pidemmälle meneviä lievennyksiä kuin Komission ehdotuksessa. Tämän seurauksena haitallisia aineita voitaisiin hyväksyä helpommin ja niiden markkinoilla oloaika pidentyisi.
Terveys- ja ympäristöjärjestöt pelkäävät, että tieteellistä tietoa torjunta-aineiden yhteydestä esimerkiksi syöpään, hormonihäiriöihin, kehityshäiriöihin ja lisääntymisvaurioihin ei oteta riittävästi huomioon. He varoittavat, että erityisesti lapset ovat altistukselle erityisen haavoittuvia.
Kahvissa
Keskustelua vahvistaa hiljattain tehty uusi tutkimus torjunta-aineista kahvissa. Siinä osasta tutkituista paahdetuista kahvinäytteistä löytyi jäämiä EU:ssa kielletyistä torjunta-aineista. Tutkijoiden mukaan jotkut aineet voivat selvitä paahtoprosessin ja päätyä lopulta kahviin.
Tutkijat ja ympäristöjärjestöt puhuvat myös kaksoisstandardista. He osoittavat, että torjunta-aineita, joita ei sallita Euroopan unionissa, viedään kuitenkin kahvin tuottajamaihin. Tuodun kahvin kautta kyseisten aineiden jäämät saattavat päätyä jälleen Euroopan markkinoille – tällä kertaa kahvin mukana.
Terveys
Kriitikoiden mukaan keskustelu osoittaa, että Euroopan unioni on valinnan edessä. He katsovat, että menettelyjen nopeuttaminen ei saa tapahtua kuluttajien terveyden, maataloustyöntekijöiden, luonnon monimuotoisuuden tai ympäristön suojelun kustannuksella. Tästä syystä he vaativat eurooppalaisia instituutioita olemaan heikentämättä nykyisiä turvallisuusstandardeja.