Saksa jätti viime viikolla aivan viimeisellä hetkellä Euroopan komissiolle uuden nitraattiasetuksen. Perjantaina päättyi määräaika toimille, joilla olisi voitu estää Saksan pohjavesien nitraattisaastuminen.
Euroopan tuomioistuimet ovat tuominneet Berliinin maksamaan 850 000 euron päiväsakkoa niin kauan kuin se ei noudata nitraattistandardeja. Bryssel saa maanantaina alkaa periä tätä sakkoa.
Vuonna 2019 tehdyt eurooppalaiset tutkimukset osoittivat jo, missä alueilla ja maissa pinta-vedet ovat liiallisesti saastuneita. Tämä johtuu pääasiassa lannan levityksestä ja teollisten lannoitteiden käytöstä maataloudessa.
"Muutoksen vauhti ei ole riittävä estämään ihmisten terveyshaittoja ja suojelemaan haavoittuvia ekosysteemejä. Euroopan vihreän kehityksen ohjelman mukaisesti tarvitaan nyt kiireellisempiä toimia kestävän maatalouden toteuttamiseksi ja arvokkaan vesivarantomme suojelemiseksi", totesi ympäristökomissaari Virginijus Sinkevicius hiljattain.
Euroopan komission mielestä joidenkin jäsenvaltioiden tulee ryhtyä lisätoimiin nitraattidirektiivin vaatimusten täyttämiseksi. Saksa ja Alankomaat kuuluvat tähän joukkoon, samoin Belgia, Luxemburg, Espanja ja Tšekki. Myös Alankomaat neuvottelee komission kanssa nitraattisaastumisen vähentämisestä oman vesistönsä osalta. Näiden neuvottelujen ollessa kesken maat ovat saaneet kahden vuoden lykkäyksen.
Saksassa keskustelu keskittyy erityisesti siihen, mitkä alueet kuuluvat pahiten nitraatilla saastuneisiin alueisiin ("rote gebieten", punaiset alueet). Tällä hetkellä noin 2 miljoonaa hehtaaria on merkitty punaiseksi alueeksi, pääosin maan lounaisosissa. Näillä alueilla tulevaisuudessa sallitaan huomattavasti vähemmän. Ongelman osana on se, että Saksan osavaltiot ovat tehneet liian vähän mittauksia kyetäkseen konkreettisilla luvuilla kumoamaan Brysselin väitteet.
Vuonna 2019 tehdyn tutkimuksen mukaan eniten nitraattisaastumista Alankomaissa esiintyy Pohjois-Brabantin alueella. Alankomaat on toimittanut Brysseliin seitsemännen nitraattiohjelmansa, mutta sen tähän asti ovat komission ENVI-ympäristövirkailijat hylänneet.
Tällä ohjelmalla Alankomaat pyrkii osoittamaan, miten se aikoo parantaa vesien laatua. Neuvottelut ovat yhä käynnissä, mutta maatalousministeriön johto suhtautuu varauksellisesti ohjelman onnistumismahdollisuuksiin. EC-Nitraat-komitean seuraava kokous pidetään 17. maaliskuuta.
Maanantaina (21. helmikuuta) Euroopan maatalousministerit kokoontuvat Brysseliin kuukauden neuvotteluja varten. Kokoukseen osallistuvat myös kolme kaikkein keskeisintä komissaaria: Wojciechowski (maatalous), Kyriakides (terveys) ja Sinkevicius (ympäristö). Nitraattiasia ei ole virallisesti kokouksen asialistalla, mutta odotettavissa on, että Saksa yrittää - vaikkapa kahvihuonekeskusteluissa - päästä eroon lähes miljoonan euron päiväsakosta.