Komissio pitää kiinni siitä, että vuonna 2023 hyväksytty EU:n metsäkadonvapaa kauppaan liittyvä asetus tulee voimaan viimeistään ensi vuoden lopussa. Yrityksille annetaan kuitenkin kuusi kuukautta lisää aikaa ennen seuraamusten ja sakkojen käyttöönottoa.
Micro- ja pienyrityksillä on aikaa täyttää kaikki vaatimukset joulukuuhun 2026 asti. Komissio haluaa näin ottaa huomioon pienemmät tuottajat, jotka pelkäävät, että sääntöjen noudattaminen vaikeuttaisi heidän vientiasemaansa ja pääsyään Euroopan markkinoille.
Uuden ehdotuksen mukaan vain yritykset, jotka tuovat tuotteita EU-markkinoille ensimmäistä kertaa, joutuvat antamaan lausunnon siitä, etteivät heidän tavaransa ole peräisin äskettäin hakatuista metsistä. Tällä tavoin nykyisten maahantuojien, kauppiaiden, jalostajien ja vähittäiskauppiaiden hallinnollinen taakka pienenee merkittävästi.
Ympäristöjärjestöt puhuvat vaarallisesta heikennyksestä. WWF:n mukaan komissio asettaa omat ilmastotavoitteensa vaakalaudalle antautumalla poliittiselle paineelle. Järjestö varoittaa, että muutokset lisäävät laittoman hakkuiden riskiä sekä rankaisevat yrityksiä, jotka sijoittavat kestävään kehitykseen.
Euroopan parlamentissakin kuuluu ankara kritiikki. Alankomaiden europarlamentaarikko Gerben-Jan Gerbrandy (D66) kuvasi menettelyä epäselväksi ja korosti lainsäätäjien tiedonsaannin puutetta. Hänen mukaansa EU-lainsäädännön uskottavuus on vaarassa poliittisten kulissien takana tehtävien sopimusten vuoksi.
Samaan aikaan useat EU-maat ja maatalousyrittäjät pitävät lievennyksiä välttämättöminä. He valittavat, että metsäkadon vastainen laki on liian byrokraattinen ja asettaa suhteettomia rasitteita eurooppalaisille viljelijöille ja kauppiaille, jotka jo noudattavat tiukkoja ympäristöstandardeja.
Ehdotetut muutokset on vielä hyväksyttävä Euroopan parlamentissa ja neuvostossa. Siellä EU-maat ja poliittiset ryhmät voivat vaatia lisämuutoksia ennen lopullisen käyttöönoton vahvistamista. Tästä eteenpäin toteutuksesta ei ole vielä yksimielisyyttä.
Saman keskustelun yhteydessä Euroopan parlamentti torjui tiistaina erillisen ehdotuksen EU:n metsien valvonnan vahvistamiseksi. Suunnitelma olisi käyttänyt satelliitti- ja maastotietoja paremman metsäpalojen, kuivuuden ja tuholaisten seurantaan, mutta se ei saanut riittävästi tukea.