Seremonia pidettiin Euroopan parlamentissa Strasbourgissa. Parlamentin mukaan kaksikymmentä palkittua sai tunnustuksen. Heistä kolmetoista vastaanotti kunnianosoituksen henkilökohtaisesti ja piti lyhyen puheen.
Euroopan parlamentin puhemies Roberta Metsola kertoi aiemmin, että Eurooppa on rakennettu ihmisistä, jotka ovat luoneet siltoja, voittaneet esteitä ja auttaneet selviytymään kriiseistä. Hänen mukaansa ansioritari on tarkoitettu ihmisille, jotka ovat rakentaneet Eurooppaa.
Rakentaminen
”Eurooppa ei ole annettu meille lahjana. Se on rakennettu sopimus sopimukselta, kriisi kriisiltä, ihmisten toimesta, jotka valitsivat solidaarisuuden jakaantumisen sijaan ja yhteistyön oman edun sijaan. Ansioritari kunnioittaa niitä, jotka kaikista kansankerroksista ovat päättäneet rakentaa Eurooppaa – niitä, jotka johtivat vaikeina aikoina ja auttoivat edistämään unioniamme.
Promotion
Sillä Eurooppa elää vain niin kauan kuin jokainen sukupolvi päättää puolustaa sitä”, totesi puhemies Metsola seremonian avaussanoissa.
Merkel ja Walesa
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kuului uuden kunniamerkin ensimmäisiin palkittuihin; hän ei ollut paikalla Strasbourgin seremonioissa.
Myös entinen Saksan liittokansleri Angela Merkel kuului ensimmäiseen palkittujen ryhmään. Hän sai uuden Euroopan ansioritarin korkeimman tunnustuksen.
Entinen Puolan presidentti Lech Wałęsa sai myös kunnianosoituksen. Hän on osa korkeimman kunnian saanutta palkittujen joukkoa.
Myös muita
Moldovan presidentti Maia Sandu sai myös kunnianosoituksen Euroopan ansioritarin ensimmäisessä jaossa. Myös Vatikaanin korkea diplomaatikko Pietro Parolin kuului palkittuihin. Euroopan keskuspankin entinen puheenjohtaja Jean-Claude Trichet sai alempitasoisen kunniamerkin tässä uudessa järjestyksessä. Myös entinen Itävallan liittokansleri Wolfgang Schüssel mainittiin palkinnon saajana.
Kunniakirjat
Muita ansioritarin kunniajäseniä ovat Liettuan entinen presidentti Valdas Adamkus; Suomen entinen presidentti ja entinen parlamentin puhemies Sauli Niinistö sekä Irlannin entinen presidentti Mary Robinson. José Andrés, kokki ja kansalaisjärjestö World Central Kitchenin perustaja; koripallomestari Giánnis Antetokoúnmpo sekä Bono yhdessä The Edgen, Adam Claytonin ja Larry Mullen Jr:n kanssa, jotka tunnetaan yhtyeenä U2, on nimitetty ansioritarin jäseniksi.