Lykkäys koskee kahta tärkeää lakia: Corporate Sustainability Reporting Directiveä (CSRD) ja Corporate Sustainability Due Diligence Directiveä (CSDDD). Molemmat säännöt velvoittaisivat yrityksiä raportoimaan laajemmin yhteiskunnallisista ja ekologisista toimintatavoistaan sekä niiden vaikutuksista. Yritykset tulisivat myös jatkossa osittain vastuullisiksi toimittajiensa ja asiakkaidensa väärinkäytöksistä maailmanlaajuisissa kauppaketjuissaan.
Näiden sääntöjen käyttöönoton lykkääminen antaa aikaa tarkastella käytännön seurauksia uudelleen. Osa europarlamentaarikoista ja EU-maista katsoo, että ehdotukset vaativat yrityksiltä liikaa. He huomauttavat, että erityisesti pienillä ja keskisuurilla yrityksillä on vaikeuksia lakien mukanaan tuoman hallinnollisen taakankanssa.
Parlamentissa ‘kellon pysäytys’ -esitystä kannatti selvä enemmistö. Samaan aikaan jotkut jäsenet korostivat, ettei lykkäyksen saa tarkoittaa eurooppalaisten kestävän kehityksen tavoitteiden hylkäämistä. He vetosivat tarkkaan harkintaan taloudellisen toteutettavuuden ja yhteiskunnallisen vastuun välillä. Toiset puolueet taas puhuvat avoimesti ‘vihreän sopimuksen perumisesta’.
Myös eurooppalaisilla yrityksillä on ristiriitaiset tuntemukset. Toisaalta monet tervetulleina pitävät lisäviivästyksen, koska se antaa heille enemmän aikaa sopeutua. Toisaalta epäselvyys ja muuttuvat säännöt luovat pitkäaikaista epävarmuutta. Yritykset haluavat erityisesti tietää, mihin ne sitoutuvat.
Euroopan komissio saa nyt mahdollisuuden muokata tai täsmentää molempia lakeja. Komissaarit voivat tämän lisäajan puitteissa kehittää uusia politiikkalinjauksia, jotka vastaavat paremmin Euroopan taloustilannetta. Kannattajien mukaan tämä tarjoaa mahdollisuuksia tukea eurooppalaista yritystoimintaa paremmin vahingoittamatta kestävyyttä. Vastustajat taas sanovat, että kyse on vain ‘lisäajasta ajatella’, ei ‘uusista päätöksistä’.
Lykkäys tapahtuu ajankohtana, jolloin Euroopan unioni pyrkii vahvistamaan asemaansa talousmahtina. Entinen EU-komissaari Mario Draghi neuvoi äskettäin, että Euroopan on toimittava päättäväisemmin Kiinan ja Yhdysvaltojen valtasuhteiden välissä. Draghin mukaan tarvitaan selkeitä prioriteetteja ja vähemmän monimutkaista sääntelyä yrityksille.
Tähän asti parlamentin äänestys tarkoittaa, että yritysten ei vielä tarvitse täyttää CSRD:n ja CSDDD:n lisävaatimuksia. Seuraavien kuukausien aikana selviää, johtavatko lykkäykset sääntöjen muutoksiin ja aloittaako EU todellakin suunnanmuutoksen kestävyyden ja talouskasvun jännitteiden välille.