Komissio haluaa keskeyttää EU:n Israelin kanssa tehdyn assosiaatiosopimuksen kaupallisen osan. Lisäksi valmisteilla on matkustuskiellot kahdelle israelilaiselle ministerille, jotka kuuluvat hallituksen konservatiiviseen radikaaliryhmään. Näiden toimenpiteiden on von der Leyenin mukaan tarkoitus tehdä selväksi, ettei EU enää sivuuta jatkuvaa sotilaallista väkivaltaa.
Puheessaan Strasbourgin istunnossa komission puheenjohtaja tuomitsi ankarasti Israelin toiminnan Gazassa. Hän totesi, että suhteeton sotilaallinen väkivalta aiheuttaa suuria humanitaarisia seurauksia eikä sitä voida jatkaa ilman poliittisia ja taloudellisia seuraamuksia. Samalla hän painotti, että Hamasin on vapautettava välittömästi kaikki panttivangit.
Von der Leyen käsitteli myös äskettäisiä Israelin pommituksia Hamasin johtajia vastaan Qatarissa. Hän kuvasi pommituksia huolestuttaviksi ja totesi, että ne lisäävät entisestään alueen epävakautta. Vaikka hän arvosteli voimakkaasti Israelin sotilaallista toimintaa, hän ei käyttänyt termiä joukkotuhoaminen kuvatakseen Gazan tilannetta.
Euroopan parlamentti käsittelee tällä viikolla päätöslauselmaa Gazan väkivallasta. Keskeinen kiistanaihe on, tulisiko tekstiin sisällyttää termi ’joukkotuhoaminen’. Useat poliittiset ryhmät ovat tässä asiassa syvästi jakautuneita, mikä vaikeuttaa yhteisen linjan löytämistä.
Parlamentin keskustelu heijastaa kasvavaa jännitettä Euroopan politiikassa. Jotkut ryhmät vaativat kovaa tuomiota käyttäen nimenomaan termiä joukkotuhoaminen, kun taas toiset varoittavat tällaisen määritelmän oikeudellisista ja diplomaattisista seurauksista.
Von der Leyen puolusti myös merkittävää muutosta EU:n ulkopolitiikan päätöksenteossa. Hän ehdotti yksimielisyysvaatimuksen poistamista ja korvaamista määräenemmistöpäätöksellä. Tällä tavoin yksittäinen jäsenvaltio ei enää voisi estää päätöksiä.
Tämä ehdotus on selvästi kohdistettu maihin, jotka usein estävät EU:n päätöksiä, erityisesti Unkariin. Komissio haluaa määränpäätöksillä estää Euroopan ulkopolitiikan lamaantumisen. Se, hyväksyvätkö jäsenvaltiot ehdotuksen, selviää tulevina kuukausina.
Komission linja viittaa muutokseen Euroopan Israel-politiikassa. Aiemmin reaktiot rajoittuivat pääosin diplomaattisiin kehotuksiin, mutta nyt ensimmäistä kertaa puhutaan konkreettisesti pakotteista ja kauppahyötyjen keskeyttämisestä. Tämä tekee tulevista neuvotteluista neuvostossa ja parlamentissa poliittisesti erittäin latautuneita.
PÄIVITYS: Artikkelin aiemmassa versiossa mainittiin virheellisesti Jemen Qatarin sijaan.