Budjettikontrollivaliokunnan mukaan EU-rahaa, joka oli tarkoitettu parlamentaariseen työhön, on Le Penin toimesta käytetty ystävällismielisten järjestöjen rahoittamiseen Ranskassa. Tämä on johtanut kiihkeisiin poliittisiin yhteenottoihin Strasbourgissa ja Brysselissä.
Kyse on miljoonista euroista, jotka on nyt maksettava takaisin. Euroopan laajuista äärioikeistolaista Patriots-ryhmää vastustaa päätöstä. He puhuvat poliittisesta kostosta ja väittävät, että heidän ranskalaiset kumppaninsa ovat vakiintuneiden puolueiden tietoisesti kohdistaman kampanjan kohteena. Heidän mukaansa kyse on vainoamisesta, joka ei liity objektiiviseen valvontaan vaan poliittiseen vihamielisyyteen.
Keskustavasemmistolaiset ja vihreät puolestaan syyttävät kansallismielisiä ja konservatiivisia ryhmiä siitä, että ne tukevat EVP:n kristillisdemokraattien kampanjaa eurooppalaisten luonnon- ja ympäristöjärjestöjen avustuksia vastaan. Nämä järjestöt arvostelevat usein EU:n maatalouspolitiikkaa.
Viime kuukausina on ilmestynyt useita julkaisuja, joissa kyseenalaistetaan EU-rahojen jakamista. Useat europarlamentaarikot, mukaan lukien hollantilainen D66-politiikko Gerben-Jan Gerbrandy, ovat varoittaneet, että kansalaisjärjestöjä mustamaalataan tahallisesti. Hän toteaa, että tämä merkitsee kansalaisten äänien vaientamista, kun he toimivat yhdistysten kautta julkisten etujen puolustajina.
Gerbrandy viittasi pitkäaikaiseen kampanjaan, jossa erityisesti luonnonsuojelujärjestöt on maalattu huonoon valoon. Hänen mukaansa syytökset on esitetty ilman asiakirja- tai todistusaineistoa. Myös hollantilaiset EU-politiikot Mo Chahim (S&D) ja Bas Eickhout (Vihreät) ovat aiemmin ilmaisseet vastaavia näkemyksiä.
Tähän mennessä mikään tutkimus ei ole osoittanut, että ympäristöjärjestöt olisi käyttäneet avustuksia väärin. Heitä vastaan esitetyt väitteet eivät ole koskaan perustuneet virallisiin asiakirjoihin. Sen sijaan Le Penin puolueen väärinkäytökset on todistettu muun muassa hallinnollisten tietojen ja maksujen avulla, jotka valiokunta pystyi todentamaan.
Euroopan parlamentin ryhmäjohtajien enemmistö on äskettäin hyväksynyt tilapäisen työryhmän perustamisen. Tämä Scrutiny Working Groupille annettiin tehtäväksi tarkastella kansalaisjärjestöjen rahoitusta. Tämä mahdollistaa uuden tutkimusvaiheen kansalaisjärjestöjen avustuksista.
Uusi työryhmä perustettiin kapealla enemmistöllä ryhmäjohtajista. Budjettikontrollivaliokunnan viikon aikana esittämä vasta-argumentti hylättiin. Kriitikot varoittavat, että työryhmän tarkoitus on ennen kaikkea pelotella kansalaisjärjestöjä ja vaikeuttaa niiden toimintaa. Seuraavien kuukausien aikana nähdään, kuinka syvällinen tämä tutkimus on ja millaisia seurauksia sillä on järjestöille.