Euroopan komissio on varoittanut, että jopa 100 miljardin euron arvosta eurooppalaisia vientituotteita on vaarassa joutua yhdysvaltalaisten tullien kohteeksi. Kauppakomissaari Valdis Dombrovskis totesi, että EU valmistelee vastatoimia, mikäli neuvottelut Yhdysvaltojen kanssa epäonnistuvat.
Nämä Brysselin valmistelut sisältävät listan yhdysvaltalaisista tuotteista, joihin voitaisiin kohdistaa eurooppalaisia tuontitulleja. Suurin osa Euroopan parlamentista tukee vahvaa eurooppalaista vastausta ja korostaa solidaarisuuden merkitystä sisämarkkinoilla.
Jäsenet parlamentissa esittävät, että luottamus EU:hun heikkenee, jos yksittäiset EU-maat yrittävät tehdä erillisiä sopimuksia Yhdysvaltojen kanssa, mikä voisi johtaa hajaannukseen ja heikentää Euroopan neuvotteluasemaa. Vähäinen vähemmistö parlamentissa, pääasiassa oikeistopuolueista, varoittaa uhkaavan eskalaation taloudellisista riskeistä.
Kritiikistä huolimatta Dombrovskis korosti, ettei EU:n tavoite ole rangaista, vaan säilyttää reilu pelikenttä. Euroopan komissio jatkaa diplomaattisia neuvotteluja, mutta pitää samalla kiinni oikeudestaan ryhtyä suhteellisiin vastatoimiin, jos Yhdysvallat todella asettaa tullit.
Washingtonissa EU:n virkamiesten ja Yhdysvaltain hallinnon edustajien välillä käydään huipputason neuvotteluja. EU pyrkii näissä neuvotteluissa selventämään, että Yhdysvaltojen yksipuoliset toimet ovat haitallisia transatlanttisille taloussuhteille.
Samaan aikaan EU kohtaa sisäistä painetta toimia itsevarmasti. Laajemmassa kauppakeskustelussa Euroopassa kasvaa tunne "tuota eurooppalaisesti, osta eurooppalaisesti ja suojele eurooppalaista". Sekä parlamentissa että komissiossa yhä useammat äänet vaativat strategisen autonomian vakavaa ottamista.
Tämä pyrkimys eurooppalaiseen suojeluun liittyy myös huoliin mahdollisesta taloudellisesta katkeamisesta Yhdysvaltoihin. Siitä huolimatta Euroopan parlamentin keskeinen kanta on, että EU ei saa antaa periksi painostukselle vaan sen on suojeltava kauppaetujaan vakuuttavasti, yhtenäisesti ja oikeusvaltioperiaatteiden mukaisesti.
Nämä vaatimukset heijastavat myös kasvavaa halua olla muilla aloilla vähemmän riippuvainen ulkoisista suurvalloista. Tämä keskustelu nousee esiin yhä useammin liittyen Yhdysvaltojen suureen sotilaalliseen rooliin Naton sisällä. Tästä syystä EU työskentelee nyt suunnitelmien parissa tukeakseen "omaansa" puolustusteollisuuttaan sadoilla miljoonilla euroilla.