EU:n tärkeintä sosiaalisten ongelmien ratkaisuun tarkoitettua rahastoa ei pitäisi jakaa osiin. Näin ajattelee enemmistö Euroopan parlamentissa. Rahaston tulee säilyä itsenäisenä ja riittävästi varoja tulee kanavoida koulutukseen ja lapsiköyhyyden torjuntaan. Lisäksi on tärkeää, että yrittäjyyttä tuetaan edelleen Euroopan sosiaalirahaston plus-ohjelman (ESF+) kautta.
Europarlamentaarikot ovat huolissaan Euroopan komission pyrkimyksistä jakaa ESF+ tai yhdistää se muihin rahastoihin. He pelkäävät tämän heikentävän rahaston tavoitteita. ESF+ on säilytettävä itsenäisenä ja mahdollisen uudistuksen ei saa poiketa sen tehtävästä.
ESF+ on ainoa EU-rahasto, joka keskittyy suoraan sosiaalipolitiikkaan ja varmistaa, että ihmiset voivat kehittyä työssä ja tuloissa. Euroopan parlamentin mielestä rahaston tulee säilyä ennallaan. Parlamentti hyväksyi keskiviikkona Strasbourgissa raportin, joka toimii lähtökohtana ESF+:n tulevaisuutta koskeville keskusteluille. Raportissa muun muassa todetaan, että rahaston "tulee pysyä tärkeimpänä välineenä jäsenvaltioiden, alueiden ja paikallisyhteisöjen auttamisessa EU:n sosiaalisen ulottuvuuden vahvistamisessa".
Europarlamentaarikko ja raportin laatija Marit Maij (PvdA) kutsuu Euroopan parlamentin linjaa "voimakkaaksi signaaliksi". "Pääsemme eteenpäin vain yhdessä, kun varmistamme, että kaikki voivat osallistua yhteiskuntaan. Meidän on jatkettava panostamista lasten, naisten, pakolaisten, nuorten ja muiden haavoittuvien ryhmien aseman parantamiseen. Meidän on myös poistettava köyhyyden ja sosiaalisen syrjäytymisen juurisyyt. Se onnistuu vahvalla ja anteliaalla ESF+:lla."
ESF+:n budjetti 142,7 miljardia euroa vuosille 2021–2027 tukee työllisyyttä, sosiaalista koulutus- ja osaamispolitiikkaa sekä rakenneuudistuksia näillä alueilla EU:ssa.