Europarlamentaarikot ovat huolissaan nuorten sosiaalisen median ja älypuhelinten käyttäjien fyysisistä ja henkisistä terveysriskeistä. Vanhemmille tulisi tarjota apua lasten digitaalisessa toiminnassa auttamiseksi, toteavat europarlamentaarikot.
Lisäksi verkon käyttö pitäisi mukauttaa ikäryhmän mukaan. Parlamentti ehdottaa siksi vähimmäisikärajaksi 16 vuotta sosiaaliseen mediaan, videopalveluihin ja tekoälyalustoihin pääsemiseksi. 13–16-vuotiaiden nuorten tulisi päästä niihin vain vanhempien suostumuksella.
Euroopan parlamentti toistaa aiemman vetoomuksensa kieltää tietoisesti addiktoivat digitaaliset tuotteet, kuten loputtomat selaustoiminnot ja automaattisesti toistuvat videot. Nämä toimet sisältyvät raporttiin paremmasta lasten online-suojelusta, jonka neuvottelijana toimi muun muassa hollantilainen europarlamentaarikko Kim Van Sparrentak.
Parlamentti haluaa, että Euroopan komissio tarttuu verkkopeleissä addiktoiviin elementteihin ja suunnittelutemppuihin, jotka saavat lapset käyttämään enemmän rahaa netissä, kuten tekaistut valuutat ja loot boxit. Lisäksi parlamentti hyväksyi Van Sparrentakin ehdotuksen terveysneuvonnasta näyttöajan suhteen.
”Teknologiayritysten manipuloivia temppuja ei voi enää itsekurilla hillitä. Meistä tuntuu toisinaan kuin olisimme ruutuzombieitä, ja lapset saavat ruudun jo kaiken pienenkin ärsykkeen kohdalla. Se, mitä lapsille näytetään netissä, on usein myös vaarallista.”
Van Sparrentak: ”Verkkoympäristö on muuttunut suoksi, jossa manipuloivat algoritmit ja addiktoiva suunnittelu saavat lapset yhä syvemmälle radikalisoitumisen, väkivallan, syömishäiriöiden tai naisiin kohdistuvan vihan maailmaan. Tämä vaikuttaa suuresti heidän kasvuunsa, turvallisuuteensa ja mielenterveyteensä.”
Van Sparrentak on kuitenkin kriittinen sosiaalisen median 13 vuoden ikärajakäsitystä kohtaan. ”Jos ikärajojen tarkistus otetaan käyttöön, sen täytyy tapahtua mahdollisimman turvallisella ja tehokkaalla tavalla. Pelkään, että syntyy ala, joka skannaa lasten kasvoja tai kerää heidän dataansa. Tällaiset merkittävät toimet pitää perustaa vankkaan tieteelliseen näyttöön, ei poliittisiin kompromisseihin ikärajoista.
Lisäksi vanhempien suostumus voi johtaa epäoikeudenmukaisiin tilanteisiin, sillä jotkut lapset pääsevät sosiaaliseen mediaan ja toiset eivät. Tämä luo eriarvoisuutta suojelussa niiden lasten välillä, joiden vanhemmat pystyvät perehtymään asiaan ja niiden, jotka eivät. ”Vastuu jätetään jälleen yksinomaan vanhemmille eikä teknologiayrityksille.”
Ensi vuonna EU-komissio tuo uuden lain kuluttajien paremmaksi verkosuojaksi, nimeltään Digital Fairness Act (DFA). Europarlamentaarikkojen raportin suositukset sisällytetään siihen.