Saharovin palkinto 2025 ajattelun vapaudesta myönnettiin Andrzej Poczobutille Valgevenästä ja Mzia Amaghlobelille Georgiasta. Molemmat ovat vangittuna työstä ja avoimesta kritiikistään autoritaarisia hallituksia kohtaan. Euroopan parlamentti kiitti heidän päättäväisyyttään jatkaa puhumista ankarasta sorrosta huolimatta.
Poczobut, toimittaja ja aktivisti Puolan vähemmistöstä Valgevenässä, pidätettiin vuonna 2021 raportoituaan presidentti Lukašenkan vastaisten massademonstratioiden tapahtumista. Ihmisoikeusjärjestöjen mukaan hän on ankarissa oloissa rangaistusleirillä ja saa riittämättömästi lääkärinhoitoa.
Georgialainen toimittaja Mzia Amaghlobeli tuomittiin vuonna 2025 kahdeksi vuodeksi vankeuteen osallistumisestaan hallituksen vastaisiin protesteihin. Euroopan parlamentin mukaan tuomio on poliittisesti motivoitu ja osa hallitsevan Georgian unelma -puolueen laajempaa sortoa itsenäisiä medioita ja oppositiota vastaan.
Tutkinnan julkistustilaisuudessa parlamentin puhemies Roberta Metsola totesi, että nämä kaksi toimittajaa ovat "maamerkki kaikille, jotka kieltäytyvät hiljentymästä." Euroopan parlamentin päätöslauselmissa vaadittiin heidän välitöntä vapauttamistaan ja sanktioita molempien maiden vastuullisille vallanpitäjille.
Toinen palkinto, Daphne Caruana Galizia -journalistipalkinto 2025, myönnettiin tutkimustoimija Follow the Money -ryhmälle. Ryhmä palkittiin kansainvälisen verkoston paljastamisesta, joka auttaa Venäjää jatkamaan öljynvientiään Euroopan pakotteista huolimatta.
Voittanut tutkimus paljasti, miten länsimaalaiset kauppalaivastot ansaitsivat miljardeja myymällä vanhoja öljytankkereita Venäjän varjolaivastolle. Monimutkaisten omistusrakenteiden kautta kauppa jatkui usein ilman vakuutuksia, merkittävin riskein ja eurooppalaisten yritysten moraalisen osallisuuden kera.
Palkintojenjakotilaisuudessa Strasbourgissa Metsola totesi, että Daphne Caruana Galizia -palkinto korostaa "kuulumatonta yhteyttä vapaan lehdistön, demokratian ja rauhan välillä." Hän varoitti, ettei lehdistönvapautta Euroopassa saa pitää itsestäänselvyytenä ja sitä täytyy puolustaa jatkuvasti.
Saman istunnon aikana valkovenäläiset oppositiojohtajat Sviatlana Tsikhanouskaya ja Sergey Tihanovski puhuivat Euroopan parlamentille. He kehottivat EU:ta kiristämään painetta Minskissä vallassa olevaan hallintoon ja korostivat, että vapaustaistelu Valko-Venäjällä liittyy erottamattomasti Ukrainassa käytävään taisteluun.