Euroopan parlamentti on tänä vuonna myöntänyt ihmisoikeuspalkinnon, Sacharov-palkinnon, uiguurien intellektuellille ja dissidentille Ilham Tohtille, joka on Kiinassa tuomittu elinkautiseen vankeusrangaistukseen “separatismin” vuoksi.
Entinen taloustieteen professori Pekingin yliopistossa tuomittiin vuonna 2014 kiinalaisten oikeuslaitosten toimesta oikeudenkäynnissä, joka jo silloin herätti ulkomaisten hallitusten ja ihmisoikeusjärjestöjen protesteja.
Euroopan parlamentin puhemies David Sassoli vaati tiedonantotilaisuudessa Kiinaa vapauttamaan Ilham Tohtin välittömästi. Tämän korkean eurooppalaisen ihmisoikeuspalkinnon myöntäminen johtaa lähes varmasti diplomaattisiin jännitteisiin Pekingin kanssa.
Vaikka hän antoi äänen sovittelulle ja sovun edistämiselle, hänet tuomittiin näyttöoikeudenkäynnin jälkeen elinkautiseen, Sassoli sanoi Euroopan parlamentin täysistunnossa Strasbourgissa.
Tohti voitti syyskuussa myös toisen Euroopan ihmisoikeuspalkinnon, Vaclav Havel -palkinnon, koska hän “antoit äänen koko uiguuriväestölle”.
Tohti on yli kaksikymmenvuotisen ajan puolustanut uiguurivähemmistön asemaa ja edistänyt etnistä vuoropuhelua ja ymmärrystä Kiinassa, totesi Euroopan neuvosto Tohtin nimityksen yhteydessä Vaclav Havel -palkinnon saajaksi.
Kina katkaisi yhteytensä Euroopan neuvostoon sen jälkeen kun se nimitti Tohtin elokuussa Vaclav Havel -palkinnon saajaksi.
Kiinan ulkoministeriö kuvasi Tohtia “separatistiksi, joka tukee äärimmäistä terrorismia”.
Hänet on myös ehdotettu Nobelin rauhanpalkinnon saajaksi yhdysvaltalaisten poliitikkojen toimesta, kesken kasvavan kansainvälisen huomion Kiinan uiguurien kohteluun liittyen.