Monivuotisen rahoituskehyksen (MFK) uudistuksen pitäisi vapauttaa satoja miljardeja euroja uusille painopisteille. Puolustusmenot saavat merkittävästi suuremman painoarvon. Myös eurooppalaisen teollisuuden vahvistaminen ja kilpailukyvyn parantaminen kuuluvat keskeisiin tavoitteisiin. Parlamentti hyväksyy, että tämä tapahtuu olemassa olevien ohjelmien kustannuksella, vaikka muutos herättää huolta.
Yksi uudistuksen keskeinen osa on eri rahastojen yhdistäminen. Tämän pitäisi tehostaa toimintaa ja mahdollistaa nopeampi reagointi uusiin haasteisiin. Kriitikot huomauttavat, että tämä vähentää kokonaiskuvan hahmottamista ja varmuutta siitä, että varat säilyttävät alkuperäisen tarkoituksensa.
Lisäksi kansallista päätösvaltaa menojen käytöstä lisätään. EU-mailla on enemmän sanavaltaa EU:n tukien käytössä yhdistetyissä rahastoissa. Kannattajat pitävät tätä käytännöllisenä tapana tunnustaa paikalliset olosuhteet. Vastustajat pelkäävät, että tämä heikentää eurooppalaista politiikan yhtenäisyyttä.
Koheesiopolitiikan osalta uudistus tarkoittaa painotuksen siirtymistä. Perinteisesti tämä rahasto on tukenut heikommassa asemassa olevia alueita. Nyt sitä käytetään laajemmin, myös puolustukseen ja taloudelliseen turvallisuuteen. Pelätään, että tämä siirtää alueiden välistä solidaarisuutta koskevan alkuperäisen tavoitteen taka-alalle.
Alueelliset edustajat esittivät ankaraa kritiikkiä. He varoittivat, että uudistus merkitsee koheesion heikentämistä ja kansallisen logiikan paluuta. Joidenkin mukaan uusi lähestymistapa uhkaa kasvattaa eroa vauraiden ja jälkeen jääneiden alueiden välillä sen sijaan, että se pienentäisi sitä.
Päätöksen valmisteluvaiheessa syntyi jännitteitä kansalaisten aloitteista alueellisen autonomian ympärillä. Komissio ei hyväksynyt ehdotusta, joka olisi antanut kansallisille alueille enemmän tunnustusta.
Myös vihreä sektori reagoi kriittisesti. Tuulienergiasektori pelkää jäävänsä jälkeen, koska uudistus ei sisällä erityistä rahastoa uusiutuville energialähteille. Tämän vuoksi on olemassa riski, että puolustukselle ja teollisuudelle annetaan etusija ilmasto- ja energia-asioiden kustannuksella, kuten todettiin.
Huolimatta näistä erimielisyyksistä suuri enemmistö parlamentista äänesti hyväksynnän puolesta. Sen myötä komissio saa vallan muokata pitkän aikavälin budjettia uudelleen. Poliittinen viesti on, että EU sopeutuu muuttuvaan aikaan, jossa puolustus, teollisuus ja kansallinen päätösvalta ovat keskiössä, vaikka se tapahtuisi perinteisen eurooppalaisen yhtenäisyyden menetyksen hinnalla.